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diaires, qui, fans être des animaux ou végétaux, pourroient bien entrer 

 dans la conflitution des uns & des autres. 



Dans la foule d'objets que nous préfente ce vaile globe , dans le 

 nombre infini des différentes produtlions dont fa furface efl couverte 

 & peuplée , les animaux tiennent le premier rang , tant par la confor- 

 mité qu'ils ont avec nous , que par la fupériorité que nous leur con- 

 noiffons fur les êtres végétaux ou inanimés. Les animaux ont par leurs 

 fens , par leur forme , par leur mouvement, beaucoup plus de rap- 

 port avec les chofes qui les environnent , que n'en ont les végétaux ; 

 &: les végétaux, par leur développement, par leur figure , parleurs 

 accroiffemens , & par leurs différentes parties, ont aufTi un plus grand 

 nombre de rapports avec les objets extérieurs, que n'en ont les mi- 

 néraux & les pierres qui n'ont aucune forte de vie. C'efi: par ce plus 

 grand nombre de rapports que l'animal efl au-deffus du végétal , èc le 

 végétal au-defîiis du minéral. 



On peut donc dire que , quoique tous les ouvrages du Créateur 

 foient tous également parfaits , l'animal efl , félon notre façon d'ap- 

 percevoir , l'ouvrage le plus complet , &c que l'homme en eil le 

 chef-d'œuvre. 



En effet , fi l'on confidere l'animal , que de refTorts , que de forces , 

 que de machines & de mouvemens font renfermés dans cette partie de 

 matière qui compofe le corps d'un animal ! Que de rapports , que d'har- 

 monie , que de correfpondances entre les parties ! Combien de combi- 

 naifons , d'arrangemens , de caufes , d'effets, de principes, qui tous 

 concourent au môme but , & que nous ne connoiffons que par des ré- 

 fultats fi difficiles à comprendre , qu'ils n'ont ceffé d'être des merveilles 

 que par l'habitude que nous avons prife de n'y pas réfléchir ! Quelle 

 autre merveille fe préfente dans la fucceffion , dans le renouvellement 

 &c la durée des efpeces ! Quelle unité merveilleufe, toujours fubfiflante 

 & qui paroît éternelle ! 



. Pour faire donc l'hifloire de l'animal, il faut d'abord reconnoître avec 

 exaditude l'ordre général des rapports qui lui font propres , & diilin- 

 guer enfuite les rapports qui lui font communs avec les végétaux & les 

 minéraux. 



L'animal n'a de commun avec le minéral , que les qualités de la ma- 

 tière prife généralement : fon éconornie efl toute différente. Le minéral 

 n'efl qu'une matière brute , n'obéiffant qu'à la force généralement 



répandue 



