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répandue dans l'Unîvefs. L'animal réunit toutes les puifîances de la Na- 

 ture ; les fources qui l'animent lui font propres & particulières ; il veut ,' 

 il agit , il fe détermine , il opère , il perçoit ou connoît , il eft doué de 

 mémoire , il communique par fes fens avec les objets les plus éloignés : 

 fon individu eft un centre oii tout fe rapporte , un point où l'Univers 

 entier fe réfléchit , un monde en raccourci. Voilà les rapports qui lui 

 font propres. Ceux qui lui font communs avec les végétaux , font les 

 facultés de croître , de fe développer , de fe reproduire , de fe mul- 

 tiplier. On conçoit bien que toutes ces vérités s'obfcurcilTent fur les 

 limites des règnes. 



La différence la plus apparente entre les animaux & les végétaux ,' 

 paroit être cette faculté de fe mouvoir & de changer de lieu , dont les 

 animaux font doués , & qui n'eft pas donnée aux végétaux; mais nous 

 voyons plufieurs efpeces d'animaux , comme les huîtres , les galU-in- 

 fecîes , &c. auxquelles ce mouvement paroît avoir été refufé. Cette 

 différence n'efl: donc pas générale & nécefîaire. 



La différence la plus effentielle entre les animaux & les végétaux, 

 qui paroîtroit fe tirer de la faculté de fentlr, n'efl: pas générale, ni mêm.e 

 bien décidée ; car fi par fentir nous entendons feulement faire une aftion 

 de mouvement à l'occafion d'un choc ou d'une réfiffance , nous trou- 

 verons que la plante , appellée fenjinvc , eft capable de cette efpece 

 de fentiment comme les animaux. La troifieme différence pourroit être 

 dans la manière de fe nourrir. Les animaux, par le moyen de quelques 

 organes extérieurs, faififfent les chofes qui leur conviennent , vont 

 chercher leur pâture , & choififfent leurs alimens : les plantes au con- 

 traire , paroiffent être réduites aux alimens que la terre veut bien leur 

 fournir. Cependant fi l'on fait attention à l'organifation des plantes , 

 on verra que les racines fe détournent d'un obftacle ou d'une veine de 

 mauvais terrain pour aller chercher la bonne terre. La différence entre 

 les végétaux ôc les animaux ne peut donc point s'établir fur la manière 

 dont ils fe nourriffent. 



Cet examen nous conduit à reconnoître évidemment qu'il n'y a au- 

 cune différence abfolument effentielle & générale entre les animaux & 

 les végétaux , mais que la Nature defcend par degrés & par nuances 

 imperceptibles , d'un animal qui nous paroît le plus parfait , à celui 

 qui l'eft le moins , & de celui-ci au végétal. On en voit un exemple 

 frappant dans le polype d\au douu, La Nature ne fuit pas la même loi 

 Tom& /, A a 



