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merveilleufe J à l'aide de laquelle les fiics s'élèvent l s'élaborent dans 

 les plantes j organifation commune à l'arbre & à l'herbe la plus 

 fimple. 



On remarque dans un arbre coupé tranfverfalement , le hois , Vau- 

 hicr & Vécorce. Toutes ces parties fe font voir dans les branches ; mais 

 la moelle , qui efl au centre , s'y fait mieux remarquer. Cette moelle 

 eft un amas de petites chambrettes féparées par des interftices : on y 

 trouve beaucoup de fève. Autour de cette moelle font raffemblés , 

 fuivant la longueur du tronc , plufieurs vaifTeaux, que l'on diftingue en 

 yailJeatLX lymphatiques ^ vaiffeaux propres & trachées ^ dont on aura lieu 

 de voir l'ufage. La moelle raffemblée au centre, jette des productions 

 qui vont en quelque façon s'épanouir dans l'écorce ; ainfi l'entrelace- 

 ment des vaifTeaux longitudinaux , avec les productions médullaires , 

 forment la fubftance du bois & de l'écorce. 



Il faut obferver dans l'épaifTeur de l'écorce trois parties qui différent 

 entr'elles : cette peau fine , qui touche immédiatement le bois , & que 

 l'on nomme liber ; Vépiderme ou la peau extérieure , & Vécorce moyenne 

 qui fe trouve entre les deux précédentes. Il efl digne de remarque , 

 que cette première peau ou écorce intérieure fe détache au printemps, 

 & forme une nouvelle ceinture d'accroiffement au bois dans toute fa 

 longueur. La preuve en efl, que cette écorce arrachée dans un endroit, 

 îe bois n'y prend plus le moindre accroifTeraent, 



On dnftingue facilement , en coupant un arbre en travers , fes divers 

 accroiffemens annuels : on peut par fes cercles concentriques , c'efl- 

 à-dire , par fes couches ligneufes qui font des cônes infcrits , ou qui 

 s'emboîtent les uns dans les autres , compter le nombre de fes années, 

 parce qu'il fe forme tous les ans, comme il eft dit ci-defTus , une couche 

 îigneufe qui s'appUque fur l'ancien bois , pendant qu'il fe forme pareil- 

 lement une couche corticale fous l'ancienne écorce , dont l'extérieur 

 tombe par écaille dans les uns , comme l'orme , le plane , &c. ou fe 

 roule en feuillets, comme le bouleau, le chevre-feuille , &c. Le dia- 

 mètre d'un arbre étant formé par la révolution entière de chaque cou- 

 che , chaque couche efl répétée deux fois lorfqu'on prend le diamètre 

 ^e l'arbre; c'efl pour cela qu'on ne compte que le demi-diametre, ou 

 îe rayon pour avoir le nombre réel de fes couches ; & pour en juger 

 exaftement , on doit compter les cercles d'un arbre d'une certaine 

 groiTeur afTez près de fon pied ; c'efl l'endroit où elles font plus diflin- 



