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fur-tout lorfqu'on l'a échauffée; elle s'enflamme aifémeiit, & fe liquéfie 

 au feu. Il s'élève du fond des eaux fur la furface du lac Afphaltide ou mer 

 de Loth , ou mer morte ( lieu où étoient autrefois les villes de Sodome 

 & Gomôrre )^ il s'y élevé, dis-je , beaucoup de ce bitume qui y fur- 

 nage. Dans les commencemens , il eu mou, vifqueux, très-tenace ; mais 

 il s'épaiffit avec le temps , & acquiert plus de dureté que la poix feche. 

 Lorfqu'il efl encore liquide , les Arabes le ramaffent pour goudronner 

 leurs vaifîeaux. On prétend que ce bitume entre dans la compofition des 

 beaux vernis noirs de l'Inde , & dans celle des feux d'artifice que les 

 Orientaux font brûler fur l'eau. Selon le témoignage des Anciens , les 

 murs de Babylone furent cimentés avec l'afphalte. Ce bitume de Judée, 

 qui efl un ingrédient de la grande thériaque , efl quelquefois nommé 

 gomme dt funcruilk & de momie ^ parce que le commun du peuple chez 

 les Egyptiens, en faifoit ufage autrefois pour embaumer les corps morts 

 de leurs parens. Voye'^ Momie. 



On trouve auffi dans le fein de la terre , des mines d'afphalte ou bi- 

 tume. La première qui ait été trouvée en Europe, efl celle de Neuf- 

 châtel en Suiffe, Le bitume en efl grenu & grifâtre. La découverte en a 

 été faite par M. de La Sablonure , ancien Tréforier des Ligues Suiffes, 

 Il en a aufli découvert une autre dans la baffe Alface. Le bitume que 

 l'on retire de ces deux mines efl à peu-près de la même nature ; celui 

 de Neufchâtel fe trouve filtré entre des pierres propres à faire de la 

 chaux, & celui de la baffe Alface entre deux lits d'argile : le lit fupérieur 

 de ces deux mines efl recouvert d'un banc de terre noire, d'un ou deux 

 pieds d'épaiffeur. On trouve encore des mines de ce bitume dans quel- 

 ques autres endroits de la Suifîe ; félon M. Bourgeois , il y en a une 

 très - abondante auprès du village de Chavornay , dans le Canton 

 de Berne. ' 



La mine de bitume de Neufchâtel fe fond au feu, en y joignant une 

 dixième partie de poix : on en forme un maflic impénétrable à l'eau ^ 

 & qui dure très-long-tems , pourvu qu'il ne foit point expofé à fec à 

 l'ardeur du foleil , car il fe ramoUiroit & fe détacheroit de la pierre. 

 En 1743 , le principal baifin du Jardin du Roi a été réparé avec ce 

 mélange ; & depuis ce temps il ne s'efl point dégradé. C'efl avec ce 

 maflic que l'on a réparé les bafîîns de Verfaitles , Latone , l'Arc-de- 

 triomphe , ainfi que le beau vafe blanc fur lequel efl en relief le Sa- 

 crifice d'Iphigénie, 



