^i6 A U R 



d'un ciel étranger , produifent avec le temps des altérations affez pro- 

 fondes, pour devenir confiantes en fe perpétuant par les générations.... 

 CQtte caufe générale d'altération n'eft pas affez puiffante pour dénatu- 

 rer effentiellement des êtres ; mais elle les change à certains égards, elle 

 les mafque & les transforme à l'extérieur ; elle fupprime certaines par- 

 ties , ou leur en donne de nouvelles: elle les peint de couleurs variées; 

 & par fon aûion fur l'habitude du corps , elle influe aufli fur le naturel , 

 fur l'inftind & fur les qualités les plus intérieures. Une feule partie mo- 

 difiée dans un tout aufli parfait que le corps d'un animal , fuffit pour que 

 tout fe reffente en effet de cette altération ; & c'efl par cette raifonque 

 nos animaux domefliques différent prefque autant par le naturel & l'in- 

 ftin£l que par la figure , de ceux dont ils tirent leur première origine. 



La brebis nous en fournit un exemple frappant. Cette efpece , telle 

 qu'elle efl aujourd'hui, périroit en entier fous nos yeux, &: en fort 

 peu de temps , û l'homme ceffoit de la foigner , de la défendre ; aufiî 

 ell-elle très-diiférente d'elle-même , très-inférieure à fon efpece origi- 

 naire , ainfi qu'on le peut voir au mot Moujlon , fous lequel on défigne 

 la brebis fauvage , race primitive de nos brebis. 



Nous allons voir ici combien de variétés les bœufs ont effuyées par 

 les effets divers & diverfement combinés du climat , de la nourriture 

 & du traitement dans leur état d'indépendance , & dans celui de do- 

 meflicité. 



La variété la plus générale & la plus remarquable dans les bœufs 

 domefliques & même fauvages , confifle dans cette efpece de boffe 

 qu'ils portent entre les deux épaules : on a appelle bifons cette race de 

 bœufs boffus , & l'on a cru jufqu'ici que les bifons étoient d'une efpece 

 différente de celle des bœufs communs ; mais comme nous fommes 

 maintenant affurés que ces bœufs produifent avec les nôtres , & que 

 leur boffe diminue dès la première génération , & difparoît à la féconde 

 ou à la troifieme , il efl évident que cette boffe n'efl qu'un caradlere 

 accidentel & variable , qui n'empêche pas que le bœuf boifu ne foit de 

 la môme efpece que notre bœuf: on a même trouvé autrefois dans les 

 parties défertes de l'Europe , des bœufs fauvages , les uns fans boffe, 

 & les autres avec une boffe. 



Cette boffe , dit M. d& Buffon , efl moins un produit de la nature , 

 qu'un effet du travail , un fligmate d'efclavage. On a , de temps immé- 

 morial , dans prefque tous les pays de la terre , forcé les bœufs à porter 



