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premières produ^lions de ce mâle choifi , feront , û l'on vent , fortes 

 &c vigoureufes ; mais à force de tirer des copies de ce feul & même 

 moule , l'empreinte fe déforme , ou du moins ne rend pas toute la 

 nature dans fa perfection ; la race doit par conféquent s'affoiblir, fe 

 rapetiffer , dégénérer ; & c'eil peut-être par cette raifon qu'il fe trouve 

 plus de monftres dans les animaux domeftiques que dans les animaux 

 fauvages, où le nombre de mâles qui concourent à la génération , eftaufîi 

 grand que celui des femelles. D'ailleurs, lorfqu'il n'y a qu'un mâle pour 

 un grand nombre de femelles , elles n'ont pas la liberté de confulter 

 leur goût ; la gaieté , les plaifirs libres , les douces émotions , leur font 

 enlevés ; il ne refle rien de piquant dans leurs amours ; elles fouffrent 

 de leurs feux , elles languiflent en attendant les froides approches d'un 

 mâle qu'elles n'ont pas choifi , qui fouvent ne leur convient pas , & qui 

 toujours les flatte moins qu'un autre qui fe feroit fait préférer : de ces 

 trifles amours , de ces accouplemens fans goût , doivent naître des pro- 

 dudions aufîi triftes , des êtres infipides qui n'auront jamais ni le cou- 

 rage , ni la fierté , ni la force que la nature n'a pu propager dans chaque 

 efpece , qu'en laiflant à tous les individus leurs facultés toutes entières, 

 & fur-tout la liberté du choix , & même le hazard des rencontres. 



A toutes ces caufes de dégénération dans les animaux domeftiques , 

 il s'en joint une qui a dû produire feule plus de variétés que toutes les 

 autres réunies ; c'ell le tranfport que l'homme a fait, dans tous les temps, 

 de ces animaux de climats en climats. Par tout ces efpeces ont fubi les 

 influences du climat , par-tout elles ont pris le tempérament du ciel 5c la 

 teinture de la terre ; enforte qu'il efl bien difficile de reconnoître, dans 

 ce grand nombre de variétés , celles qui s'éloignent le moins du type de 

 la Nature. 



Telles font, fuivant M. de Buffon, les caufes générales de variétés 

 6c de dégénéraîion dans les animaux domefliques , & que l'on peut cb- 

 fer ver particulièrement dans l'efpece des bœufs. Nous avons dit que 

 Vaurochs peut être regardé comme la fouche primitive de nos bœufs : 

 le ^//o/z, efpece de bœuf bofTu , n'en efl qu'une variété, ainfi que le 

 bonafus , bœuf fauvage de Pœonie. Cet animal efi: au moins auiîî grand 

 qu'un taureau domeflique , & a la même force ; mais fon cou efl , de- 

 puis les épaules jufques fur les yeux , couvert d'un long poil, bierî- 

 plus doux que le crin du cheval ; il a la voix du bœuf, les cornes affez. 

 courtes, & courbées en bas autour des oreilles, les jambes couvertes 



