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uns font épais de trois pouces : fa forme extérieure approche beaucoup 

 de ceiie du ve"ntricule de l'homme. 



L'autruche dévore indifféremment tout ce qu'on lui préfente , cuir , 

 herbe , pain , poil & toute autre chofe : c'eft l'origine du proverbe de 

 Vefiomac d'autruche ; elle ne digère cependant .point le fer ni les autres 

 corps durs qu'elle avale , mais elle les rend en entier par l'anus. Il 

 n'étoit pas naturel de penfer que leur ventricule fut pourvu d'un diffbl- 

 vant capable de diffoudre le fer & autres corps durs. Mais comme dans 

 les oifeaux, & généralement dans tous les animaux , la diffolution des ali- 

 mens ne fe fait pas feulement par les hqueurs gaftriques , mais aufîi par 

 l'adion organique & mécanique du ventricule , qui comprime & bat 

 inceffamment les chofes qu'il contient , la nature a pourvu d'un ventri- 

 cule mufculeux , & a donné l'inflinft d'avaler des cailloux à la plupart 

 des animaux qui prennent une nourriture dure fans mâcher ; comme 

 font les oifeaux qui vivent de grains. Ces cailloux, par leurs frottemens , 

 broient dans ce ventricule mufculeux ce que les autres broient avec 

 leurs dents ; quoique le ventricule de certains animaux foit pourvu d'une 

 vertu particulière pour digérer, dans les uns , les poifTons , ÔC dans les 

 autres , les os & les chairs crues. 



L'autruche étant un animal vorace, qui a befoin d'avaler quelque 

 chofe de dur qui lui ferve à broyer fa nourriture , ufe mal de l'inftind: 

 que la nature lui a donné pour cela , îorfqu'elle avale du fer , & princi- 

 palement du cuivre , qui fe change en poifon dans fon eftomac. On a 

 ouvert des ventricules d'autruches , dans îefquels on a trouvé jufqu'à 

 foixante & dix doubles, confumés prefqu'aùx trois quarts par leur frot- 

 tement mutuel ; mais les légumes , le foin , les pierres & les os , qu'on 

 trouvoit dans leur eftomac , en étoient tous verdis , on a trouvé la même 

 chofe dans le ventricule d'une outarde. Auffi fait-on de ceux qui gou- 

 vernent ces animaux dans la Ménagerie de Verfailles, que \qs autruches 

 qui avalent beaucoup de fer ou de cuivre , meurent toutes bientôt 

 après. 



Les autruches paffent pour être fort lafcives ; & lorfqu'on confidere 

 leur organifation , il y a tout lieu de penfer que leur accouplement ne 

 fe fait pas par une fimple comprefîion , comme dans les autres oifeaux, 



Lorfqu'après avoir comparé les organes de la digeftion de l'autruche 

 avec celles des quadrupèdes, on vient à comparer les organes de la 

 génération , on trouve de nouveaux rapports d'organifation entre 





