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Pêche des Baleines. Avantages au on en retire. 



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De toutes les pêches qui fe font clans l'Océan & dans les autres mers , 

 la plus difficile & la plus périlleufe eft fans contredit celle de la baleine. 

 Les Bafques font les premiers qui l'aient entreprife, malgré l'âpreté des 

 ■mers du Nord, & les montagnes de glaces au travers defquelles il falloit 

 palier. Ils ont les premiers enhardi aux différens détails de cette pêche 

 les peuples maritimes de l'Europe. Les Hollandois, toujours habiles à 

 profiter des découvertes des autres peuples, & attentifs à faifir les diffé- 

 rentes manières de s'enrichir , fe font formés à cette pêche, qui efl 

 devenue un des objets les plus importants de leur commerce ; ils y 

 emploient trois ou quatre cents navires , & deux ou trois mille matelots ; 

 ce qui leur produit des fommes très-confidérables , car ils fournirent 

 feuls , ou prefque feuls , toute l'Europe ^huïle & ào-favon de baleine. 



C'ell dans le détroit de Davis que la vraie baleine fe trouve en abon- 

 dance , dans les mois de Février & de Mars ; après ce temps les baleines 

 fe perdent peu-à-peu fur ces côtes , en prenant la route de l'Ouefl vers 

 celles de l'Amérique. Elles ne font plus fi abondantes préfentement , car 

 voilà près d'un fiécle & demi qu'elles y font attaquées par les Hollandois 

 & par les autres nations. On trouve dans le détroit de Davis des baleines 

 de foixante-dix pieds de long. Elles font plus difficiles à harponner , parce 

 qu'elles plongent , &: reviennent alternativement fur l'eau. Cette pêche 

 n'efi: point fi périlleufe que celle qui fe fait fur les côtes de Groenland , 

 oîi les navires courent de grands dangers, à caufe des glaces qui viennent 

 s'y attacher, les arrêtent fans xju'ils puifTent s'en débarrafl'er, & les font 

 périr fans reffource , ainli que l'éprouvent tous les ans les Hollandois. 



On aviftuaille pour neuf mois les vaifTeaux qui partent pour la pêche 

 de la baleine: ils vont pourfuivre les baleines jufques fur les côtes de 

 l'Amérique , & continuent la pêche jufqu'à la fin du mois d'Août. 



Quelques Pêcheurs rebutés des dangers, font venus faire la pêche de 

 la baleine vers l'île de Finlande , dans l'endroit nomvsxi Sarde. Les baleines 

 y font plus petites que celles du Groenland. 



Voici en peu de mots la manière dont fe fait la pêche de ce monflrueux 

 .cétacée. 



Lorfqu'un bâtiment eft arrivé dans le lieu oii fe fait le pafTage des 

 .baleines, un Matelot placé au haut de la hune en vedette, avertit auffi- 

 .tôt qu'il voit une baleine. Les chaloupes partent à l'inilant. Le plus 



