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les vers , crabes , poifTons , infeftes Se graines dont il fe nourrit. Comme 

 cet oireau aquatique , en cherchant ainfi fa nourriture , prend néceflai- 

 rement de la boue dans fon bec , la Nature a garni les bords de ce bec 

 de dents Semblables à celles d'un peigne , avec lefquelles il retient la 

 graine, & rejette en même temps la boue; mais quand l'oifeau veut 

 manger on le voit tordre fon cou & donner à fa tête une pofition telle 

 que la partie plane de la mâchoire fupérieure touche à terre ; il remue 

 çà delà, fa tête, & par ce moyen il enlevé fa pâture. Les trois doigts 

 antérieurs de cet oifeau font unis par des membranes , ainfi que ceux 

 des oifeaux aquatiques; le doigt poftérieur eft ifolé. 



Ces oifeaux vivent en fociété. Lorfqu'ils font à terre , ils fe rangent 

 de file : il n'y a perfonne qui , à une certaine diftance , ne les prît pour 

 un mur de brique. Pendant qu'ils cherchent leur nourriture , il y en a 

 toujours un qui fait le guet & avertit les autres du moindre danger, ce 

 qui les rend très-difficiles à joindre. Si cependant on peut les approcher 

 en fe cachant, & que l'on en tue un à coup de fufil, les autres, faifis 

 d'ëtonnement, ne s'envolent point , quoiqu'ils voient la mort voler au- 

 tour d'eux. 



Comment cet oifeau , avec d'aufîî longues pattes , pourra-t-11 fe 

 placer dans fon nid pour couver en fureté fes œufs ? La Nature y a 

 pourvu. Il fait fon nid dans les mares ; il le bâtit de boue , Se lui donne 

 la forme d'un cône tronqué ; il l'élevé d'un pied Se demi au-delTus de 

 l'eau , Se y creufe à la partie fupérieure un trou, dans lequel la femelle 

 pofe fes œufs , qui ne paffent pas le nombre de deux. Lorfqu'il les 

 couve , il pofe fes pieds fur la terre , Se fon croupion fur le nid. 



Les jeunes phénicopteres s'apprivoifent affez facilement. Le Père 

 Labat nous apprend qu'en Amérique il y a un village de Nègres ou ces 

 oifeaux font regardés comme facrés : ils s'y raffemblent par milliers fur 

 les arbres , Se y font un bruit qu'on entend d'un quart de lieue : mal- 

 heur à un étranger qui feroit furpris , par un de ces Nègres fuperflitieux," 

 à tuer un de ces oifeaux facrés. 



La chair des phénicopteres, quoique marécageufe , efl: très-bonne; 

 la langue fur-tout en efl excellente. Outre les greffes Se moyennes plu- 

 mes dont cet oifeau eft couvert, il en a de très-petites , en manière de 

 duvet très-fin , aufTi doux Se aufH chaud que les peaux de cygne , Se 

 qu'on emploie aux mêmes ufages. 



Dans rifle de Cayenne ^ il y a des phénicopteres auxquels on donne 

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