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Gui font courtes, ont de fingiilier que la partie poflérieure de la conque 

 eft double, c'efl-à-dire , compofée de deux panneaux qui forment une 

 forte de poche, dont l'entrée eu au bord de la conque. 



Cet animal , qui a fix dents incifives à chaque mâchoire & les doigts 

 onguiculés, eu. auiTi commun dans les pays tempérés & chauds, qu'il efl 

 rare dans les climats froids. Comme parmi les belettes ordinaires il y 

 en a quelques-unes qui, comme Vhermine, deviennent blanches pendant 

 l'hiver , même dans notre climat , cela avoit donné lieu de les confon- 

 dre, & de les prendre pour le même animal. Il eu à obferver que l'her- 

 mine ,roufîe en été, blanche en hiver, a en tout temps le bout de la 

 queue noire : la belette au contraire , même celle qui blanchit en hiver , 

 a le bout de la queue jaune. De plus Thermine ne fe trouve qu'en très- 

 petit nombre dans les régions tempérées : on n'en trouve point vers Iç 

 Midi; mais elles font très-abondantes dans le Nord. Foye^ Hermine. 



La belette eft fort vive & fort agile : elle habite dans les greniers, les 

 étables, & fur-tout dans les trous en terre. Elle eft le fléau des baffes- 

 cours & du gibier. Elle cherche avec avidité les œufs de poules & de 

 pigeons pour les fucer. Ce petit animal tue les jeunes poulets &; les 

 petits poufîins , d'un coup de dent qu'il leur donne à la tête , & les 

 emporte l'un après l'autre dans fon trou. Il efl très-friand de cervelle. Il 

 parcourt les champs , dévore les cailles & leurs œufs. Il efl fi courageux 

 6c fi hardi , qu'il attaque des animaux plus gros que lui, tels que de gros 

 rats: on prétend même qu'il leur donne la chaffe de quelque efpece 

 qu'ils foient. Il furprend les taupes dans leur trou : il efl affez agile & affez 

 fin pour attraper des fauve -fouris & des oifeaux, dont il fuce le fang. 

 Il n'entre point dans les ruches comme le putois & la fouine , n'étant 

 point friand de miel. La femelle met bas au printemps; (es portées font 

 de quatre ou cinq petits. 



Cet animal a une odeur extrêmement forte & défagréable : on dit 

 cependant qu'en fe frottant fur les arbres il y laiffe une efpece d'humeur 

 ondueufe , qui fent beaucoup le mufc ; ce qui pourroit être , puifque 

 l'odeur du mufc elle-même efl très-défagréable lorfqu'elle efl trop con- 

 centrée. La belette efl fi farouche , qu'on ne peut l'apprivoifer : elle 

 s'agite dans fa cage , & cherche à fe cacher ; c'efl pourquoi , fi on veut la 

 conferver , il faut mettre dedans un paquet d'étoupes , dans lequel elle 

 puiffe fe fourrer. 



BÉLIER, aries. Ce quadrupède à pied fourchu efl le mâle delà heùis» 



