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BLÊ NOIR. Foyei Sarrasin. 



BLÉ DE PROVIDENCE. FoyeiBLÉ de miracle; 



BLÉ DE SMYRNE. roye{ Blé de miracle. 



BLÉ DE TURQUIE ou BLÉ D'INDE , connu aufTi fous le nom de 

 maïs. On donne à cette plante curieuie Sz utile le nom de bié d'Inde , 

 frumentum Indïcum , parce qu'elle tire fon origine des Indes , d'où elle 

 fut apportée en Turquie , tr'itïcum Tiircicum , & de-là dans toutes les 

 autres parties de l'Europe , de l'Afrique & de l'Amérique. On donne à 

 cette plante , dans l'Angoumois & dans le Limoufm où on en cultive , 

 le nom de blé d'E/pagm. Maïs eil le nom Américain. 



Cette plante pouffe une grofTe tige roide , haute de fix pieds , & 

 pleine d'une moelle blanche qui a le goût fucré. Elle porte fur le même 

 pied des fleurs mâles & femelles : les fleurs mâles font au fommet de 

 l'épi , compofées de trois étamines , & formées d'un grand nombre de 

 panicules. Des nœuds des tiges fortent des tuniques compofées de plu- 

 Heurs feuilles ; & du fommet de ces tuniques , il fort de longs filamens 

 qui font autant de piftils , au bas defquels font les embrions de chaque 

 graine. Lorfque les étamines font mures , elles s'ouvrent & fécondent 

 ces piflils qui font au-deffous. Les feuilles du blé d'Inde font d'un beau 

 vert , très-longues , larges de trois ou quatre pouces , & femblables à 

 celles du rofeau. Ses racines font nombreufes , dures , blanchâtres 

 & fîbreufes. 



La tige fraîche de cette plante contient un fuc de même que la 

 canne à fucre : on en peut faire un firop très-doux, & qui a le véritable 

 goût du fucre. On propofe , dans les Mémoires de l'Académie, d'effayer 

 s'il ne pourroit point fe criftallifer comme le fuc de la canne à fucre. Les 

 Américains tirent aulîi un bon parti des tiges defféchées ; ils les taillent 

 en plufieurs filamens , dont ils font des paniers 6c des corbeilles de diffé- 

 rentes formes & grandeurs. 



L'épi du maïs croît par degrés , quelquefois jufqu'à la groffeur du 

 poignet , &: à la longueur d'un pied. A mefure qu'il grofîit & qu'il mûrit , 

 îl écarte les tuniques & paroît jaune , rouge ', violet , bleu ou blanc , 

 fuivantl'efpece : celle à grains jaunes eft la plus eflimée. Lorfqu'on feme 

 cette plante en plein champ, comme le blé, elle ne rapporte qu'un 

 épi ; mais fi on la feme par touffes à dix huit pouces de diûance les unes 

 des autres , fes racines prenant plus de nourriture , elle rapporte plu- 

 fieurs grappes. Ces grains de blé font de la grofieur d'un pois , & ils 

 muhiplient prodigieufçment : celui qui croît dans les Indes , rapporte 



