B O I 4S1 



itn affemblage d'anneaux d'une fubftance de corne tfès-mînce , fonores, 

 emboîtés enfemble , & attachés à un mufcle de la dernière vertèbre 

 de cet animal. Chaque articulation eft mobile , & , félon M. Fofmaër^ 

 intérieurement compofée de trois oflelets qui tiennent l'un à l'autre 

 d'une manière admirable. On dit que l'on connoît l'âge de ce ferpent 

 par le nombre des grelots ou oiTelets de fa fonnette , parce qu'il lui 

 en croît un tous les ans. La Nature a voulu que ce dangereux animal 

 ne pût cacher fa marche ; car il ne peut fe remuer fans faire entendre 

 fa fonnette. 



Il fe tranfporte au milieu des rochers avec une vîteffe incroyable ; 

 apparemment à caufe des points d'appui qu'il rencontre à chaque inftant; 

 fur terre il marche plus lentement, & même la lenteur de fa courfe ne 

 lui permet pas de pouvoir y pourfuivre les hommes ; mais fa rapidité 

 eft extrême fur l'eau , où , quand il nage , il reffemble exaftement à 

 une veffie. Il y a autant de danger à l'attaquer fur cet élément , qu'il 

 y a d'imprudence de refier fur le tillac des petits vaiffeaux , quand il 

 nage auprès : il s'y lance avec tant de vîteffe , qu'il n'ell plus polîible 

 d'éviter (es morfures. 



Ce reptile eft vorace ; mais il n'eft furieux & terrible que lorfqu'il 

 pleut, ou qu'il ell tourmenté par la faim. Alors il pouffe des fifflemens 

 qui tiennent beaucoup du bruit que font les cigales. Suivant les obferva- 

 tions de M. Kulm , de l'Académie de Suéde , la mâchoire de ce ferpent 

 efl garnie de quantité de dents canines ; il y en a quatre entr'autres éga- 

 lement longues & aiguës , qui peuvent fortir & fe renfermer dans la 

 mâchoire , comme les griffes des chats qui fortent de leur enveloppe 

 & y rentrent tour-à-tour ( La forme , tant des dents venimeufes que 

 des autres, ainfi que celle de toute la tête difféquée, eft parfaitement 

 repréfentée & décrite par le Docteur Méad. Voyez Muhanic al Account 

 of Poifons. Lond. ly^y ). Les Indiens difent qu'on voit fouvent le fer- 

 pent à fonnette entortillé autour d'un arbre , les yeux fixés en haut fur 

 quelque écureuil, qui, après avoir manifeflé fa frayeur par {qs cris & 

 fon agitation, tombe enfin au pied de l'arbre , & efl dévoré fur le champ. 

 M. Vofmaèr qui a fait à la Haye de nouvelles expériences fur les effets 

 mortels de la morfure d'un boiciningua qu'il avoit en vie , dit que les 

 animaux qu'on lui jetoit dans fa cage, oifeaux, fouris, témoignoient 

 une grande frayeur de ce reptile ; d'abord ils cherchoient à fe tapir 

 dans un coin , enfuitç ils couroient comme faifis des angoiffes de la 

 Tome J, P P R 



