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de faiiterelles & de fourmis , la Nature lui a donné une langue plate 

 endefîiis, pointue en deflbus, de la longueur de fon corps , qu'il peut 

 étendre & retirer facilement. Veut -il attraper fa proie , il lui fuffit de 

 darder fa langue fort avant , de la replier autour d'une branche d'arbre 

 où montent les fourmis & d'autres infedes; auiïï-tôt qu'il en afurpris 

 dans leur pafîage , il retire, avec une vîtefîe & une adrefie merveil- 

 leufes, fa langue vers le gofier ; & les avale avec plailir. Cette manière 

 de vivre & de faifir fa proie n'eft pas particulière au caméléon : elle 

 lui eu commune avec l'animal nommé par excellence le mangeur de 

 fourmis. Voyez ce mot. 



Au furplus, le caméléon vit quatre à cinq mois fans prendre aucune 

 nourriture apparente ; il fe contente au befoin d'ouvrir la bouche pour 

 recevoir l'air frais. C'efl fur-tout en ce moment que l'animal découvre 

 fa fatisfaûion & les différentes pafTions qui l'agitent , par {q.s mouve- 

 mens pleins de gentilleffe & par la variété de (es couleurs éclatantes. 

 Il eft bien Singulier que la couleur de cet animal , endormi ou mort , 

 foit prefque toujours d'un jaune luifant ; mais qu'étant éveillé fa cou- 

 leur habituelle jfoit le gris de fouris pâle , & fréquemment un beau vert 

 tacheté de jaune, quelquefois marqueté de brun -foncé fur le corps ôc 

 fur la queue; d'autres fois d'un brun-clair, mais jamais rouge. Lémerl 

 dit que dans la joie , cet animal efl d'un vert d'émeraude , mêlé d'o- 

 rangé , entre-coupé de bandes grifes & noires : dans la colère , il efl 

 livide & obfcur: dans la crainte , il efl pâle & d'un jaune effacé. Il varie 

 fans ceffe ces couleurs , fouvent trois ou quatre fois dans l'efpace d'une 

 demi-heure , & en apparence plutôt à fon gré , que par la communi- 

 cation des objets voifms. Cependant le Voyageur Barhot , dit dans fa 

 Dcfcription de la Guinée , que ces animaux ont la peau fort mince , tranf. 

 parente , & plus fufceptible par conléquent de toutes les couleurs qui 

 en approchent; & le Voyageur le Bruyn attefle avoir vu quelquefois 

 le caméléon prendre la teinte des objets les plus proches. Si leur peau 

 efl mince, tranfparente & unie, elle peut bien avoir l'effet d'un miroir 

 pour réfléchir exadement les divers rayons de couleurs qui tombent 

 fur elle; & dans certaines circonflances faire un fi beau mélange d'om- 

 i)re & de lumière, qu'on ne voit point de plus belles nuances dans la 

 Nature. Le P. FewV/es , Minime , prétend, dans fon tournai d^Obferva* 

 fions Phyjiques, Mathématiques & Botaniques^ que le changement des 

 couleurs de cet animal vient des divers points de vue où on le regarde. 

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