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La femelle eft un peu moins groffe que le mâle. En defTus & fur les 

 côtés fa tête &:fon cou font gris. U y a dernière la tête une huppe afiez 

 courte , dirigée en arrière & pendante, de la même couleur. A la bafe 

 du bec , fur les côtés , on voit une raie blanche , étroite & perpen- 

 diculaire , & derrière Foeil il y a une raie de même couleur , mais 

 horizontale. La poitrine eu. grife , mouchetée de taches fiuves ; la 

 gorge & le ventre font blancs ; les cuifles font grifes ; les plumes laté- 

 rales du ventre , que recouvrent les ailes fermées , font de la même 

 couleur que la poitrine ; les ailes , le dos & la queue font gris, mais 

 le dos elî chatoyant & renvoie des reflets verdâtres ; les grandes plu- 

 mes des ailes font, comme celles du mâle, bordées de blanc en dehors, 

 & terminées de vert en dedans ; Tiris , le bec, les pieds, les ongles font 

 comme dans le mâle. 



J'ai été forcé de m'étendre fur la defcription d'un oifeau dont on 

 parle fouvent , que les Voyageurs vantent beaucoup , qu'on connoît 

 peu en Europe , & dont on n'avoit que des notions imparfaites. 



Les Chinois font le plus grand cas du canard de Nankin ; on le tranf- 

 porte vivant , de cette Province où il efl fauvage , dans tout l'Empire. 

 Ses mœurs font douces & aimables. Il s'apprivoife facilement ; il recon- 

 noît les perfonnes qu'il a coutume de voir , il les fuit, il les careiîe , 

 & à leur vue il exprime fes fenlations par des mouvemens vifs &c 

 agiles. Cependant il ne perd jamais l'idée de la liberté , & il en con- 

 ferve toujours le defir. Si l'on n'a pas foin de lui couper les aîles , il 

 profite de l'avantage qu'on lui laifîe , s'envole ôc ne revient pas. Toutes 

 les perfonnes aifées ont à la Chine des canards de Nankin. On a com- 

 munément le mâle & la femelle , qui ont l'un pour l'autre beaucoup 

 d'attachement. On les laifTe en liberté, mais les aîles coupées, dans 

 ces cours ou jardins qui féparent à la Chine les corps-de-logis, cui font 

 entourés de murs , au milieu defquels il y a un bafîin rempli de poiiTons, 

 & oïl on élevé des plantes & des animaux rares , dont le foin eu un 

 des plus doux amufemens des Chinois. On regarde encore à la Chine 

 le canard de Nankin comme le fymbole de la fidélité conjugale. Cette 

 idée a contribué à lui faire valoir un prix qui eu toujours très-haut 

 dans les Provinces éloignées de celle où il efl naturel. De cette idée 

 aufïi efl venu Tufage iuivant : lorfqu'une fille de famille honnête fe 

 marie , les jeunes perfonnes de fon fexe , de fa famille & de {es amies 

 lui font préfent , quelques jours avant fon mariage, ou le jour même ^ 



