710 CAS 



de cette intelligence des brutes , qui , quoique infiniment inférieure par 

 ion principe à celle de l'homme , fuppofe cependant des projets com- 

 muns & des vues relatives ; projets qui , ayant pour baie la fociété , ôc 

 pour objet une digue à conftruire , une bourgade à élever , une efpece 

 de république à fonder , fiippofent aufîi une manière quelconque de 

 s'entendre & d'agir de concert. 



Un individu pris folitairement & au fortir des mains de la nature ^ 

 n'eft qu'un être Hérile dont l'induftrie fe borne au fimple ufage des fens. 

 L'homme lui-même, dans l'état de pure nature, dénué de lumières & 

 de tous les fecours de la fociété , ne produit rien & n'édifie rien. Le 

 caflor feul Se ifolé , loin d'avoir une fupériorité marquée fur les autres 

 animaux , paroît au contraire être au-defTous de quelques-uns d'en- 

 tr'eux pour les qualités purement individuelles : fon génie & fes talens 

 ne brillent que lorfqu'il efl réuni en fociété ; encore ces animaux ne 

 fongent-ils point à bâtir , à moins qu'ils n'habitent dans des terres 

 défertes , dans un pays libre où il n'y ait que quelques hommes fau- 

 vages en petit nombre , & par lefquels ils ne foient pas inquiétés. 



Il y a des caflors en Languedoc , dans les Ifles du Rhône ; il y 

 en a en plus grand nombre dans les Provinces du Nord de l'Europe : 

 mais comme toutes ces contrées font fréquentées par les hommes , les 

 caftors y font , comme tous les autres animaux , difperfés , folitaires , 

 fugitifs ou cachés dans un terrier. C'eft fur-tout en Amérique que 

 l'on a pu obferver ces fociétés fi curieufes de caflors. Dans le dernier 

 iiecle on a trouvé encore de ces animaux cabanes dans la Norvège. 



Naturel des Cajiors, 



M. de Buffon a obfervé le naturel de ces animaux dans un jeune 

 caflor vivant qu'il confervoit depuis un an , & qui lui avoit été en- 

 voyé du Canada. C'eft , dit cet Hiftorien , un animal affez doux , 

 affez tranquille , affez famiUer , un peu trifte , même un peu plaintif, 

 fans pafîions violentes , fans appétits véhémens , ne fe donnant que 

 peu de mouvement, ne faifant d'effort pour quoi que ce foit, cepen- 

 dant occupé férieufement du defir de fa liberté , rongeant de temps 

 en temps les portes de fa prifon , mais fans fureur ; au refte , affez 

 indifférent , ne s'attachant pas volontiers , ne cherchant point à nuire 

 & affez peu à plaire. Il paroît inférieur au chien par les qualités rela- 

 tives qui pourroient l'approcher de l'homme : il ne femble fait ni pour 



