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fervir, ni pour commander , ni même pour commercer avec une autre 

 efpece que la fienne. Son fens renfermé dans lui-même , ne fe ma- 

 nifefte en entier qu'avec fes femblables ; feul il a peu d'induflrie per- 

 fonnelle , encore moins de rufe : loin d'attaquer les autres animaux , 

 il ne fait pas même fe bien défendre , quoiqu'il morde cruellement 

 lorfqu'on le faifit. Si l'on confidere donc cet animal dans l'état de 

 folitude, il paroîtra remarquable plutôt par des fmgularités de con- 

 formation extérieure , que par la fupériorité apparente de fes qua- 

 lités intérieures. En effet , lorfqu'on examine fon organifation , on 

 peut le regarder comme faifant la nuance des quadrupèdes aux 

 poifTons , comme la chauve - fouris fait celle des quadrupèdes aux 

 oifeaux. C'efl: de fa conformation bizarre en apparence que le caflor 

 tire des avantages uniques , &c qui le rendent fupérieur à tous les 

 autres animaux. 



Conjîrucîion de la digue & des cabanes du Cajior, 



Ceft dans les mois de Juin & de Juillet , que les caflors com- 

 mencent à fe raffembler pour fe réunir en fociété : ils arrivent de 

 plufieurs côtés vers le bord des eaux , & forment bientôt une troupe 

 de deux ou trois cents. Si ces eaux fe foutiennent toujours à la même 

 hauteur comme celles des lacs , ils ne conflrulfent point de digue. Si 

 ce font des eaux courantes fujettes à haufTer & baiffer, ils conflruifent 

 une chauffée ou une digue qui puiffe tenir l'eau à un niveau toujours 

 égal. Cette chaufîée a fouvent quatre-vingts ou cent pieds de longueur, 

 fur dix à douze pieds d'épaifî'eur à fa bafe. 



Ils choififfent , pour établir leur digue , un endroit de la rivière qui 

 foit peu profond. S'il fe trouve fur le bord un gros arbre qui puiiTe 

 tomber dans l'eau, ils commencent par l'abattre , pour en faire la pièce 

 principale de leur conilrudion. Ils s'affeient plufieurs autour de l'arbre y, 

 & fe mettent à ronger continuellement l'écorce & le bois dont le goût 

 leur efl fort agréable ; car ils préfèrent l'écorce fraîche & le bois tendre 

 à la plupart des alimens ordinaires. Ils rongent ainfi le pied de l'arbre; 

 & fans autres iniirumens que leurs quatre dents incifives, ils le coupent 

 en affez peu de temps , & le font tomber en travers dans la rivière^ 

 Lorfqiie cet arbre , qui quelquefois efl de la groffeur d'un homme , eft 

 renverfé, plufieurs caflors entreprennent de ronger les branches & de 

 les couper , afin de faire porter l'arbre par-tout également. Pendant ce-' 



