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q\te leurs facultés îndivîduenes , & perdent fans retour les qualités 

 ibciales que nous venons d'admirer. 



Tous les Voyageurs s'accordent à dire qu'outre les caftors qui vivent 

 en fociété , on rencontre par-tout dans le même climat des cajiorsfo- 

 litaires , lefquels rejetés , difent-ils , par la fociété pour leurs défauts 

 (ajoutons , & perfécutés par les hommes) , vivent dans un boyau fous 

 terre , comme le blaireau ; on leur a même donné le nom de cajlors 

 terriers. Ils creufent fur le bord des eaux dans un terrain élevé , un ter- 

 rier qui a quelquefois plus de cent pieds de longueur ; ils pratiquent 

 au bas une efpece de petit étang qui leur fert à prendre le bain. C'eft-là 

 qu'ils vivent paifiblement dans les deux élémcns pour lefquels la Na- 

 ture les a formés. Comme leur terrier va toujours en s'élevant , ils 

 ont la facilité de fe retirer en-haut à mefure que l'eau s'éieve dans les 

 inondations. 



On donne aux caftors d'Europe le nom de blevres : ce font tous des 

 caftors folitaires & terriers : on les reconnoît à leur robe , dont le poil 

 efl rongé fur le dos par le frottement de la terre ; auJîl les fourrures de 

 nos bievres font-elles bien moins eflimées que celles des caftors qui 

 vivent en fociété. 



L'influence du climat fait varier la couleur des caflors. Dans les 

 contrées du Nord les plus reculées , ils font tout noirs , & ce font les 

 plus eftimés ; mais parmi ces caftors noirs , il s'en trouve quelquefois 

 de tout blancs. A mefure qu'on s'éloigne du Nord , la couleur s'éclaircit 

 & fe mêle , & même ils approchent de la couleur de paille chez les 

 Illinois & chez les Chaoiianons. On trouve des caftors en Amérique 

 depuis le trentième degré de latitude nord , jufqu'au foixantieme & 

 au-delà. Le froid paroît favorable à ces animaux, car ils font plus 

 communs vers le Nord , & toujours en moindre nombre à mefure qu'on 

 avance vers le Midi ; ce que l'on obferve également dans l'un & l'autre 

 continent : aufll font-ils très-rares en France , en Italie , en Efpagne. 



Les Anciens ont connu le caftor : il s'en trouvoit aux environs du 

 Pont-Euxin ; aufti l'avoient-ils nommé canis Pondcus. Mais les fociétés des 

 caftors leur étoient inconnues , apparemment parce que ces animaux 

 n'étoient pas aflez tranquilles fur les bords de cette mer habitée de 

 temps immémorial. Dans la religion des Mages , il étoit défendu de 

 les tuer. 



Quoique le caftor foit une efpece d'animal amphibie , & fe plaife 



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