C A T 719 



prefque tous les fleuves , dit M. de Buffon , la pente va en diminuant 

 jufqu'à leur embouchure , d'une manière infenfible ; ceux dont la 

 pente eft très-brufque dans certains endroits , donnent lieu à ce qu'on 

 appelle une cataraUe : les Anciens donnoient à ces chutes d'eau le nom 

 de catadupes. 



Le Rhin , par exemple , a deux cataraftes ; l'une à Bilefeld , & l'autre 

 auprès de SchafFoufe. Le Nil en a plufieurs , & entr'autres deux qui 

 font très-violentes , & qui tombent de fort haut entre deux montagnes, 

 La rivière Vologda en Mofcovie , a aufîi deux cataradles auprès de La- 

 goda. Le Zaire , fleuve de Congo, commence par une forte catarafte qui 

 tombe du haut d'une montagne. Il y a une catarade à trois lieues d'Al- 

 banie, dans la nouvelle Yorck, qui a environ cinquante pieds de hau- 

 teur ; & de cette chute d'eau , il s'élève une brume ou brouillard dans 

 lequel on apperçoit un léger arc-en-ciel , qui change de place à mefure 

 qu'on s'éloigne ou qu'on s'en approche. Mais la catarafte la plus grande, 

 la plus terrible , en un mot la plus fameufe , efl: celle de la rivière de 

 Niagara en Canada. Qu'on fe figure une nappe d'eau qui forme une 

 courbe rapide en tombant de cent cinquante-fix pieds de hauteur per- 

 pendiculaire , comme un torrent prodigieux. Elle a plus d'un quart de 

 lieue de largeur ; le brouillard que l'eau occafionne par fa chute , fe 

 voit de cinq heues , & s'élève jufqu'aux nues ; il s'y forme un très-bel 

 arc-en-ciel lorfque le foleil donne defllis. Foye^ Arc-en-ciel. Au- 

 deflbus de cette catarafte , l'eau efl: dans une fluduation continuelle, &c 

 s'élève par fecouffes fous une forme d'écume : il y a des îournoiemens 

 d'eau fi impétueux , qu'on ne peut y naviguer jufqu'à fix milles de 

 diflance. VoyciTranfaB. Philofoph. arbr, vol. VI. Partie 2. page i /c). La caf- 

 cade de Terni en Italie, efl un de ces ouvrages de la nature qui mérite d'être 

 cité. Elle efl: connue dans le pays fous le nom de cafcade du mont del 

 Marmore, Le chemin qui y conduit , efl rude & agréable : il faut , dit 

 Maximilien Mijfon , monter des rochers extrêmement difliciles , & 

 quelquefois defcendre de cheval , à caufe du danger des précipices ; 

 mais , en revanche , on a l'agrément de rencontrer au mois de Février 

 dans ces montagnes , certains endroits oii la nature efl auflî riante que 

 fi c'étoit au mois de Mai. Parvenu au haut des montagnes , l'on rencontre 

 une petite vallée oii coule la rivière appellée Velino ou Velinus de Vir- 

 gile , dont le volume , augmenté des eaux du lac de Luco , donne à 

 cette rivière dans le lieu de fa chute, à-peu-près la largeur de fix- 



