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lui en croîtra jamais ; & qu'au contraire , û on le châtre lorfqu'il a Ton 

 bois , il ne tombera jamais. Ce bois , foit qu'il foit dans fon état de mol- 

 lefle, oude dureté , refiera pendant toute la vie de l'animal, dans le mê- 

 me degré où il étoit lorfque le cerf afubi la caftration. Ceci prouve donc 

 que ces organes étoient néceffaires , non-feulement pour faire la fecré- 

 tionde la nourriture furabondante , mais même pour la pouffer au-dehors, 

 où elle fe manifefte plus que par-tout ailleurs par la produftion du bois. 



Le cerf qui n'habite que dans les bois , & qui ne fe nourrit que de rejet- 

 tons d'arbres , prend , dit M. de Buffon , une li forte teinture de bois , qu'il 

 produit lui-même une efpece de bois, qui conferve affez les carafteres 

 de fon origine, pour qu'on ne puiffe s'y méprendre. En effet , le bois du 

 cerf pouffe , croît & fe compofe comme le bois d'un arbre : fa fubflance 

 eft peut-être moins offeufe que ligneufe; c'eft, pour ainfi dire, un végé- 

 tal greffé fur un animal, & qui participe de la nature des deux , & forme 

 une de ces nuances auxquelles la nature aboutit toujours dans les extrê- 

 mes , & dont elle fe fert pour rapprocher les chofes les plus éloignées. Le 

 bois du cerf eft d'abord tendre comme l'herbe , & fe durcit enfuite com- 

 me le bois; la peau qui s'étend & croît avec lui, eft fon écorce, & il 

 s'en dépouille lorfqu'il a pris fon entier accroiffement. Tous les Natura- 

 liftes anciens difent qu'on a vu du herre s'attacher, pouffer, & croître 

 furie bois des cerfs, lorfqu'il eft encore tendre. Si ce fait eft vrai, &: il 

 eft facile de s'en affurer par l'expérience , il prouveroit encore mieux l'a- 

 nalogie intime de ce bois avec celui des arbres. Le bois du cerf eft d'au- 

 tant plus beau, que l'animal habite dans un pays plus fertile; fa qualité 

 dépend aufti de la différence des nourritures, il eft , comme îe bois des 

 forêts, grand, tendre, & affez léger dans les pays humides & fertiles ; 

 il eft au contraire court , dur & pefant dans les pays fecs & ftériles. La 

 grandeur ôi la taille des cerfs varient de même ,fuivant les lieux qu'ils 

 habitent. Ceux qui font retirés dans les montagnes ftériles, font très- 

 petits: tel eft le cerf de Corfe. 



Les cerfs commencent à mufer, c'eft-à-dire, entrent en rut au com- 

 mencement de Septembre. La différence , dit M. de Buffon, quife trouve 

 entre les animaux qui , comme le cerf, ont un temps marqué pour le 

 rut, & les autres animaux qui peuvent engendrer en tout temps, ne 

 vient que de la manière dont ils fe nourriffent. L'homme & les animaux 

 domeftiques , qui tous les jours prennent à-peu-près une égale quantité 

 4e nourriture , fouventmême trop abondante , peuvent engendrer en tout 



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