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temps ; le cerf, au contraire , &la plupart des autres animaux fauvages 

 qui foufFrent pendant Thiver une grande difette , n'ont rien de furabon- 

 dant , & ne font en état d'engendrer qu'après s'être refaits pendant l'été ; 

 & c'eft aufîî immédiatement après cette faifon que commence le rut. 

 Les cerfs raient alors d'une voix forte ; ils donnent de la tête contre les 

 arbres , paroiffent tranfportés &c furieux , & font dangereux : ils courent 

 de pays en pays , jufqu'à ce qu'ils aient trouvé des biches , qu'il ne fuffit 

 pas encore de rencontrer, mais qu'il faut pourfuivre , contraindre , affu- 

 jettir ; car elles les évitent d'abord , elles fuient , & ne les attendent qu'a- 

 près avoir été long-temps fatiguées de leurpourfuite. S'il fe rencontre 

 un concurrent, il faut livrer bataille; les combattans fe précipitent l'un 

 fur l'autre , fe donnent des coups de tête & d'andouillers fi forts que fou- 

 vent ils fe bleffent à mort. On dit même que quelquefois dans ces com- 

 bats , leurs bois fe trouvent entrelacés l'un dans l'autre , au point qu'ils 

 ne peuvent point fe débarraffer , & qu'ils font ainfi dévorés par les loups. 

 Les plus vieux cerfs, dit M. de Buffon, font toujours les maîtres; les 

 jeunes n'ofent approcher de la biche, ils font obligés d'attendre qu'ils 

 l'aient quittée pour l'avoir à leur tour; quelquefois cependant ils fautent 

 fur la biche pendant que les vieux combattent, & après avoir joui à la 

 hâte, ils fuient promptement. Les jeunes cerfs font plus conflans que les 

 vieux; ceux-ci font auffi plus ardens; ils ont fou vent plufieurs biches à 

 la fois ; s'ils n'en ont qu'une , ils ne s'y attachent pas , & en recherchent 

 d'autres fuccefîivement , jufqu'à ce qu'ils foient tout-à-fait épuifés. Cette 

 fureur ou effervefcence amoureufe ne dure que trois femaines pour cha- 

 que cerf; pendant ce temps ils ne mangent que très-peu, ne dorment, 

 ni nerepofent: nuit & jour ils font fur pied, &c ne font que marcher, 

 courir , combattre & jouir ; auffi fortent-ils de-là fi défaits, fi fatigués , fi 

 maigres, qu'il leur faut du temps pour reprendre des forces. 



Harvey , ce partifan du fyflême des oeufs ( omnia ex ovo ) , Harvey , 

 dis-je , Médecin de Charles I , Roi d'Angleterre , obtint de ce Prince 

 un nombre de biches de fes parcs , & chercha au dedans de ces ani- 

 maux à découvrira myflere de la génération. Cet Anatomifle immoloit 

 tous les jours quelques biches dans le temps oii elles reçoivent le mâle 

 & dilléquoit leurs matrices ; mais il n'y trouva jamais de liqueur fémi- 

 nale du mâle , jamais d'œuf dans les trompes , jamais d'altération à 

 l'ovaire prétendu, qu'il appelle , comme d'autres Anatomifles , le tefii- 

 cuU de lafemdU. Les premiers changemens qu'il apperçut dans îes 



