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terre , où au bout de plufieurs fiedes le bois , après avoir (ouffert 

 unedécompofitlon, s'eft changé en un limon ou en une matière terreufe, 

 qui a été pénétrée parla fubftance réfineufe que le bois contenoit lui- 

 même avant fa décompofition , & enfuite a été minéialifée. Tel eft 

 le fentiment des Chimiftes & des Naturaliftes les plus accrédités. On 

 nous permettra d'expofer nos réflexions fur la formation des bitumes 

 en général; elles font le fruit de nos obfervations dans les différentes 

 mines de charbon ou houillieres que nous avons viiitées pendant plus 

 de douze ans. 



C'eft ordinairement dans les pays montueux & inégaux que fe 

 rencontrent les mines de charbon. On a , pour les reconnoître, des 

 lignes qui leur font communs avec les autres efpeces de mines. Voyez 

 ce mot. Mais ce qui les caraâérife plus particulièrement , c'eft que 

 dans le vcifinage on découvre d'autres mines de charbon , ou des 

 pierres chargées d'empreintes de lonchïus & autres plantes du même 

 genre. Un autre indice eft que pendant les fortes chaleurs de l'été l'air 

 le trouve rem>pli de vapeurs & d'exhalaifons fulfureufes , & que le 

 terrain eft.imipregné de bitume ou de terre alumineufe. On découvre 

 ces mines à l'aide de la tarriere , ou par l'examen des eaux qui 

 viennent des montagnes , oii l'on foupçonne qu'il peut s'en trouver. 

 Si le fédiment de ces eaux eft noirâtre , ou fi c'eft une ochre jaune 

 qui , féchée & calcinée , ne foit prefque point attiiable à l'aimant ^ 

 ce font des indices favorables. 



Le charbon minéral fe trouve ou par couche ou par veines dans 

 l'intérieur de la terre : ces couches varient dans leur épaifieur , qui 

 n'eft quelquefois que de deux ou trois pouces ; pour lors elles ne 

 valent point la peine d'être exploitées : d'autres , au contraire , ont 

 une épaifleur très-confidérable. On dit qu'en Scanie, près de Hel- 

 fîngbûurg , il y a des couches de charbon de terre qui ont jufqu'à 

 quarante-cinq pieds d'épaifleur. Ces couches ou veines fuivent toujours 

 une diredion par^.! ele aux différens lits des pierres ou de terre qui 

 îes accompagnent i mais leur inclinaifon varie au point de ne pouvoir 

 être déterminée. On trouve des veines de charbon qui font inclinées 

 du levant au couchant de plus de trente - fix degrés à l'horizon , 

 quelquefois elles fe relèvent tput - à - coup , prennent une nouvelle 

 diredion , rarement elles paroifTent horizontales , mais décrivent une 

 courbe en remontant jufqu'à la furface de la terre du côté oppofé à 



