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Il femble que la caufe qui pouiFe quelquefois les mères à détruire 

 leurs petits , ne doit pas être la même que celle qui excite les mâles 

 à chercher à les dévorer : il y a lieu de p enfer que les mâles ne le 

 font que parce qu'ils voient que leurs femelles ceflent de les rechercher, 

 étant toutes occupées du foin de leur famille. L'on pourroit croira 

 que les mères ne fe portent à cet excès de cruauté que dans le moment 

 (de l'accouchement , probablement par la rage que leur caufe la dou- 

 leur : ce qui le prouveroit , c'eft que fouvent elles ne font que les 

 mutiler , & en prennent enfuite tous les foins po(îibles. 



Les chats ont pris tout leur accroiflement à quinze ou dix - huit 

 mois. Ils font en état d'engendrer avant l'âge d'un an , & peuvent 

 engendrer toute leur vie , qui ne s'étend guère au-delà de dix ou douze 

 ans ; ils font cependant très-durs , très-vivaces , &. ont plus de nerfs 

 & plus de refforts que d'autres animaux qui vivent plus long-temps. 



Le chat, fans être drefle , devient de lui-même un très -habile 

 chaffeur ; mais fon naturel , ennemi de toute contrainte , le rend in- 

 capable d'une éducation fuivie. Son grand art dans la chalTe eonfifte 

 dans la patience & dans l'adreffe ; il refte immobile à épier les ani- 

 maux , & manque rarement fon coup. La caufe phyfique la plus im- 

 médiate de ce penchant que les chats ont à épier & à furprendre les 

 autres animaux , vient de l'avantage que leur donne la confrontation 

 particulière de leurs yeux ; leur prunelle pendant la nuit fe dilate 

 finguliérement ; d'ovale & étroite qu'elle étoit dans le jour , elle de- 

 vient pendant la nuit large & ronde ; elle reçoit alors tous les rayons 

 lumineux qui fublîftent" encore ; & de plus elle eft encore toute imbi- 

 bée de la lumière du jour : l'animal voit très-bien au milieu des té-? 

 nebres , & profite de ce grand avantage , pour reconnoître , attaquer 

 & furprendre fa proie. Les yeux du chat font pendant la nuit telle- 

 ment imbibés de lumière , qu'ils paroiffent très-brillans & très lumi-- 

 neux ; & il femble que l'éclat , la fplendeur qu'on remarque au joui? 

 dans les yeux de cet animal , vient du brillant velouté de la rétine , 

 à l'endroit où elle entoure le nerf optique. Mais ce qui arrive à l'œil 

 cju chat plongé dans l'eau eft d'une explication plus «difficile, & a été 

 autrefois dans l'Académie des Sciences , le fujet d'une grande difpute. 

 Voici le fait. On a découvert que fi on plonge un chat dans l'eau , 

 ^ que Ton tourne alors fa tête , de forte que fes yeux foient direde-? 

 p.^nt expofés à une grande lumière , il arrive , i", que malgré la 



grande 



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