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lîtuatîon & des différens angles fous lefquels les rayons du foleil 

 viennent frapper la furface de la terre. Les montagnes qui préfentent 

 au foleil un côté concave , font quelquefois l'effet d'un miroir ardent 

 fur la plaine qui eft au bas. Les nuées qui ont des parties concaves 

 ou convexes produifent quelquefois le même effet par réflexion ou par 

 Téfraétion. On fait qu'un terrain pierreux , fablonneux , plein de 

 craie, réfléchit la plupart des rayons, & les renvoie dans l'air, tandis 

 qu'un terrain gras , à tourbe & noir , abforbe la plupart des rayons 

 & n'en renvoie que fort peu ; ce qui fait que la chaleur s'y conferve 

 long-temps. Voyc^ Fkoid & Feu. 



Les Naturaliftes foutiennent communément que la chaleur augmente 

 à mefure qu'on approche du centre de la terre , mais cela n'eft point 

 exaélement vrai. En creufant les mines , les puits , &c. on trouve qu'à peu 

 dediflance de la furface de la terre , on commence à fentir de la 

 fraîcheur ; un peu plus bas , on en fent davantage j & lorfqu'on eft 

 parvenu au point où les rayons du foleil ne peuvent répandre leur 

 chaleur 5 l'eau s y glace ou s'y tient glacée; c'eft cette expérience qui a 

 fait inventer les glacières , S:c. Mais quand on va encore plus bas , 

 favoir à quarante ou cinquante pieds de profondeur , on com- 

 mence à fentir de la chaleur , de forte que la glace s'y fond : & plus 

 on creufe au - delà , plus la chaleur augmente jufqu'à ce qu'enfin la 

 refpiration y devient difficile , & que la lumière s'y éteiirt. Ce dernier 

 phénomène ne feroit-il pas dû à l'inertie de l'air , ou aux vapeurs 

 ftagnantes & mophétiques ? 



Si, au contraire, l'on monte de hautes montagnes , même dans les 



climats les plus chauds , l'air , à une certaine élévation , fe trouve 



froid & perçant. On attribue cet effet à la fubtilité de l'air dont les 



parties font trop écartées les unes des autres à une fi grande hauteur, 



pour réfléchir une affez grande quantité de rayons du foleil. M. 



^o//r^é<3/i dit qu'on pourroit encore ajouter trois caufes de la fraîcheur 



de l'air qu'on reflent fur les hautes montagnes ; la première, c'efl que 



l'air n'y efl: jamais tranquille comme dans la plaine , mais dans une 



agitation continuelle; la féconde, l'obliquité des rayons du foleil. (En 



effet la chaleur ne provient pas de la plus grande proximité de cet aflre, 



& le froid de fon plus grand éloignement : il efl: démontré que Iw foleil 



eft plus rapproché de nous en hiver qu'en été. Les chaleurs dans tous 



Iqs climats ont pour caufe la chute perpendiculaire de (qs rayons, le 



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