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Au milieu de cette variété prodigieufe de chiens , comment reconnoître 

 le modèle originaire , le premier type , ou du moins celui qui s'en écarte 

 le moins? Comme la nature , dit M. de Buffon , ne manque jamais 

 -de reprendre fes droits lorfqu'on la lailTe agir en liberté , & qu'elle 

 tend toujours à détruire le produit d'un art qui la contraint pour fe 

 réhabiliter, on peut, d'après le rapport des Voyageurs, juger auquel 

 de nos chiens refîemble le plus le chien fauvage ou le chien domeftique, 

 qui, abandonné dans l'Amérique aux mains de la nature, s'eftle plus 

 rapproché de fa forme primitive. Les Voyageurs nous apprennent 

 que ces chiens fauvages ont le mufeau effilé , les oreilles droites , le 

 poil rude, ce qui les fait reflembîer le plus à ce que nous nommons 

 chien de Berger, Ces chiens , naturellement fauvages , ou qui le font 

 devenus , font maigres , légers ; en Amérique ils fe raffemblent par 

 troupes pour faire la guerre aux tigres , aux lions : on ell: obligé de 

 les pourfuivre comme les bêtes féroces ; mais lorfqu'on les prend 

 jeunes, on les apprivoife le plus aifément du monde , ils oublient leurs 

 mœurs féroces pour devenir amis de l'homme. 



M. de Buffon , dont les idées font fi pleines de génie , préfumant 

 donc, d'après ces obfervations , que le chien de Berger efl celui de tous 

 qui approche le plu§ de la race primitive , remarquant de plus que 

 ce chien a un caradere décidé auquel l'éducation n'a pas de part| 

 qu'il efr le feul qui naiffe, pour ainfi dire, tout élevé, & que guidé 

 par le feul naturel , il s'attache de lui-même à la garde des troupeaux , 

 s'eft confirmé dans l'opinion que ce chien eft le vrai chien de la nature, 

 celui qu'elle nous a donné pour la plus grande utilité, celui qui a le 

 plus de rapport avec Tordre général des êtres vivans qui ont mutuelle- 

 ment befoin les uns des autres, celui enfin qu'on doit regarder comme 

 la fouche & le modèle de l'efpece entière. 



D'après ces réflexions , M. de Buffon pour donner une idée plus 

 nette de Tordre des chiens , de leur dégénération dans les différens 

 climats , & du mélange de leurs races , a drelTé une table, ou fi Ton 

 veut , une efpece d'arbre généalogique , où Ton peut voir d'un coup 

 d'ceil toutes ces variétés. Cette table eft orientée comme les cartes 

 de géographie, èc il a fuivi, autant qu'il a été poflibîe , la pofition 

 refpedive des climats. 



Le chien de Berger tR la fouche de l'arbre. Ce chien , tranfporté dans 

 les climats rigoureux du Nord, s'eft enlaidi, & rapetiffé chez les 



