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des hommes. Ses corps les plus fenllblcs furent ies premiers remarques. 

 De-là vient que la lune par fes fréquentes révolutions & par la diver- 

 fïté de fes phafes fut le premier aftre dont ils fe fervirent pour divifer 

 le temps. A la vue du changement fenfible des quatre faifons, caufé 

 par rapprochement & par l'éloignement du foleil, & de fa révolution 

 en un même point pendant le cours de douze lunaifons, ils apperçu- 

 rent fans peine le mouvement de cet aftre fecondaire , & firent les 

 mois de douze lunes ( une année ). Ces connoifTances les conduifirent 

 bientôt à examiner le mouvement des planètes & à déterminer l'époque 

 de lénrs. révolutions. Ce fut alors qu'ils reconnurent les étoiles fixes, 

 les étoiles errantes ;, les planètes & les comètes. 



Les Anciens avoient regardé les cieux comme folides & incorrup- 

 tibles , c'eft-à-dire, n'étant point fujets à la moindre altération. Cepen- 

 dant les obfervations modernes faites par le moyen des lunettes d'ap- 

 proche, nous apprennent que dans le foleil ou les planètes ilfe forme 

 continuellement de nouvelles taches ou amas de matières très-confi- 

 dérables, qui fe détruifent ou fe corrompent enfuite; ôc qu'il y a des 

 étoiles qui changent , qui difparoiflent tout-à-coup. 



Newton a très-bien démontré par les phénom.enes de corps céleftes 

 par les mouvemens continuels des planètes dans la vîtefle defquelles 

 on ne s'apperçoit d'aucun ralentifTement , & par le paflage libre des 

 comètes vers toutes les parties des cieux, qu'ils font un efpace immenfe 

 abfolument vide de toute matière , fi l'on en excepte la malTe des 

 planètes, des corne! es , ainfi que leurs atmofpheres. f^oyei ces mois. 



CIERGE ÉPINEUX, Cierge du Pérou, Flambeau du Pérou, 

 cereus Ptruvianus, C'eft une plante originaire du Pérou, & dont Boer- 

 haave compte jufqu''a treize efpeces. Elle eft remarquable par fa 

 forme finguliere & par fa hauteur , qui attirent les yeux de ceux 

 qui vont voir les ferres du Jardin du Roi. Cette plante qui a été 

 décrite fi exactement par M. de Jujjieu en 171 (5. ( Mlm, de CAcad. des 

 des Se, p. i^ô". ) n'a point de feuilles. Sa tige eft anguleufe, cannelée & 

 garnie de paquets de piquans. Son écorce eft d'un vert gai, tendre, 

 -liiTe, & couvre une fubftance charnue, blanchâtre, pleine d'un fac 

 f* glaireux, au milieu de laquelle on trouve un corps ligneux, de quel- 

 ques lignes d'épailTeur, auffi dur que le chêne. Lp. racine eft vivace , 

 V petite & fibreufe. La fleur eft fans odeur , com.Dofée d'une trentaine 

 /\.dQ. pétales longs de deux pouces, lavé? de pourpre clair à leur extré- 





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