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cfune grofleur confidérable par rapport au volume du corps : c'eft à 

 l'aide de la mafle de cette tête armée d'un petit bec pointu , que 

 l'oifeau frappe à coups redoublés les parois de la coquille qu'il faut 

 percer. Ces coups font fouvent aflèz forts .pour fe faire entendre; &: 

 fi on fait épier les momens , on les lui voit donner : la tête n'eu 

 refte pas moins fous l'aile. 



L'effet des premiers coups de bec du poulet eft une petite fêlure 

 qui eft ordinairement entre le milieu de l'œuf &: fon gros bout , mais 

 plus près de celui-ci , parce que la partie antérieure du poulet eft 

 tournée vers cette partie. Quand la fêlure eft fenfible , on dit que 

 l'œuf eft héclù* On voit les éclats fauter, fans que la membrane qui 

 tapifle l'intérieur de l'œuf paroifle percée ; ce qui avoit fait penfer 

 que les œufs étoient bêchés par la poule. Mais on conçoit aifément que 

 la membrane étant flexible & appuyée fur la coquille , peut réfifter 

 aux coups qui font fendre & éclater une matière plus roide. 



Tous les poulets n'emploient pas un temps égal à finir cette grande- 

 opération : il y en a qui parviennent à ie tirer de leur coquille dans 

 l'heure même où ils ont commencé à la bêcher ; d'autres n'éclofent 

 qu'au bout de deux ou- trois heures : quelques-uns font plus long- 

 temps, fuivant TépaifTeur de la coquille, & fuivant la force du poulet. 

 Il y en a qui, trop impatiens de voir le jour , attaquent de trop 

 bonne heure leur coquille à coups de bec ; mais ils paient cher leur 

 impatience , car ils languiflent & meurent quelques jours après être 

 nés. La raifon en eft, fuivant l'obfervation de M. de Réaumur, que les 

 poulets, avant de naître, doivent avoir dans leur corps une proviilon 

 de nourriture qui puilfeles difpenfer d'en prendre d'autre pendant plus de 

 vingt-quatre heures après qu'ils font éclos. Cette provifîon confifte 

 dans une portion confidérable du jaune, qui n'a pas été confomroée, 

 & qui entre dans le corps par le nombril. Le poulet qui fort de fa 

 prifon ou coquille, avant que le jaune foit entré dans fon corps, périt 

 donc néceffairement. Lorfque les années font trop feches, les pou- 

 lets ne peuvent pas quelquefois parvenir à ouvrir leurs coquilles. Si 

 on ne les aide pas un peu , en enlevant une partie de la coquille , 

 après qu'ils l'ont fêlée , on rifque de les voir périr dans l'inftant où 

 ils étoient près de paroître au jour. Dans ce cas , on trouve fouvent 

 les plumes du jeune oifeau collées contre les parois iij^érieures de 

 Tœufj & cela doit arriver nécelTairement toute^s.les fois que l'œuf a. 



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