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prouve bien que les coraux doivent leur formation à des animaux. 



Les polypes qui habitent les coraux paroiflfent reflembler beau- 

 coup aux polypes d'eau douce. Voyez ce mot & celui de Polipe, 



Ces vers font blancs , mous , un peu tranfparens , & leurs bras fe 

 préfentent fous la forme d'une étoile à huit rayons ; ces petits bras 

 ainfi étendus fervent au polype pour faifir fa proie : ce font ces 

 bras qu'on avoit pris pour des pétales de fleur?. Tout ceci ne peut 

 s'obferver que dans le corail récemment péché , & tenu dans l'eau 

 de la mer; car au moindre mouvement les polypes fe contradent 

 par un jeu femblable à celui des cornes des limaçons , & fe replient 

 dans leurs cellules. On voit au cabinet du Roi un petit morceau 

 de corail bien intéreflant , il eft couvert de polypes dans l'état de 

 développement. Ces polypes fe multiplient par des ctufs extrême- 

 ment petits qui fe détachent par les côtés de Tanimal ; &: par la 

 mollelTe de leur conliflance ils s'attachent aux corps fur lefquels ils 

 tombent; Tant que cette première cellule ou cet œuf du polype eft 

 encore fermé , tout y efl: dans un état de mollelTe ; mais lorfqu'il 

 s'eft ouvert , on commence à y remarquer quelques petites lames 

 dures , qui prennent peu - à - peu la vraie conhftance du corail. A 

 mefure qu'il croît, les polypes fe multiplient , & il fe forme de 

 nouvelles ramifications ; & à .mefure que les polypes abandonnent 

 leur première habitation , le corail acquiert de la grofîeur , de la 

 dureté , de la pefanteur. Ainli le corail eft un polypier d'une fubf- 

 tance dure & compaéle , intérieurement maflive , pleine & folide , 

 fans aucun trou , ni porofité , comme dans les madrépores , tou- 

 jours branchu , légèrement ftrié. A l'égard du corail blanc oculé des 

 boutiques , c'eft une efpece de madrépore. Pour achever de prendre 

 une légers idée de la ftrudure merveilleufe des coraux , des madré- 

 pores 5 des lithophytes , &c. voye\ à la fuite du mot CoBALLiNE. 



Le corail peut être employé feul con- me abforbantou alkali terreux, 

 Diflbus par l'acide du vinaigre, il donne un fel neutre favonncux, 

 qui peut être regardé comme diurétique & tonique. On en fait aufîî 

 une teinture & un firop aftringent. La préparation du corail pro- 

 prement dite 5 celle dont le produit eft connu dans les boutiques 

 fous le nom de corail rouge préparé , confjfte à le recuire en poudre 

 dans un mortier de fer , à le tamifer , à le porphyrifer , & à le former 

 enfuite en petits trochifques, Ce corail entre dans les confeélions 



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