quand elle eS: prefque pleine. Ils jettent les fondatipns d'une 

 deuxième fur la première , & bâtiflent ainfi de fuite. L'ouvrage 

 fe continue toujours par y«A:^^-/7o/?^io/z , & non par intus fufcspdon , 

 comme dans les végétaux. L'extrême multiplication par les côtés , 

 & l'efpece de palingénéfie dont ces petits animaux polypiers font 

 fufceptibles , obligent les derniers venus ou reproduits , qui ont 

 befoin d'un efpace pour pouvoir faire les mouvemens néceflaires à 

 leur vie & à leur confervation , à s'éloigner, à s'étendre , & par 

 ce moyen former latéralement de petites colonies : voilà ce qui 

 produit les branches dans les coraux , les madrépores , &c. & leur 

 donne extérieurement le port de plantes garnies de l'=»urs rameaux. 

 Ceci explique aulli comment de fi petits animaux forment des m.iifes 

 aulîî grandes , aulîl groiTes & aufli étendues. Le trop grand nombre 

 d'habitans détermine les deux tiers d'entr'eux à fe diipjrfer ailleurs, 

 à form.er de nouveaux travaux ; il en relie feulement quelques-uns 

 qui prolongent l'édifice ou la tige primitive. Ces polypes font diffé- 

 rens d'une autre efpece , parafite ou iin:ple locataire , laquelle 

 habite quelquefois fous l'efpece d'écorce qui recouvre le corail &: 

 tant d'autres coi-ps marins. Elle en fort quand elle veut : on apper- 

 çoit fes cellules en manière de proéminences. Voilà fans doute l'efpece 

 d'animaux qui aura induit en erreur quelques perfonnes , & qui 

 leur aura fait foupçonner que tous les polypes qu'on découvre fur 

 les coraux & les madrépores , n'y font pas plus néceflaires que les 

 Bernards ÛHcrmius , qui vont fe nicher dans les coquilles vides des 

 limaçons ou des buccins. 



Une des ôbjedions les plus importantes qu'on m'ait faites , c'eft 

 de demander fi le corail dont on auroit ôté l'écorce & féparé le 

 pied , ou détaché l'empâtement , pouvoit vivre , parce que c'eft 

 le feul moyen de favoir s'ils font néceffaires à cette prétendue plante , 

 & jufqu'où elle eft redevable de fa formation aux polypes ? Voici 

 ma réponfe. Il eft connu par les différentes pêches du corail roug& 

 dans la Méditerranée , & du corail blanc dans la mer Baltique , 

 qu'on retire fouvent ces corps fans écorce , féparés depuis long-temps 

 de leur pied ou de leur empâtement , & auxquels on trouve des 

 polypes encore adhérens ; ainfi le pied ne fert que de bafe & d'appui 

 au corail fixé , & l'écorce me paroît fouvent étrangère & inutile 

 aux divers coraux ; car il y en a qui n'eft pas même l'ouvrage des 



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