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polypes. Ce n'eft quelquefois qu'une forte de 'tartre marin Se 

 limoneux ; il n* a pas les mêmes propriétés du corail : celui - ci eft 

 calcaire ; Tenveloppe au contraire eft inattaquable aux acides ; elle 

 ne fait que s'y amollir comme dans tous les fluides ; en un mot, elle 

 me paroît diflFérer abfolument des titano-kératophytes , autres efpeces 

 d'écorces formées d'un amas immenfe de petits polypes morts & def^ 

 féchés à l'entrée de leurs cellules , & qui recouvrent certaines efpeces 

 de lithophytes , ou ce ne font que des peaux , des membranes ex- 

 térieures formées par la réunion d'efpeces de tuyaux membraneux 

 dans lefquels les polypes font renfermés , & qui font partie de leur 

 corps. Les prétendues racines ne font , comme nous l'avons dit 

 ci-defîus, qu'une efpece d'empâtement fourni par la maffe de ces 

 animaux qui fe font trouvés réunis dès la fortie de l'amas d'ceufs. 

 Tolitès les mers ne contiennerit pas également des productions à 

 polypier. Les coraux ne fe trouvent guère que dans la Méditerranée ; 

 celles qui bordent certaines Contrées de l'Amérique , font fertiles 

 en difiérens madrépores ; quantité de baies des Indes Orientales ne 

 font pas moins riches en polypiers des plus beaux. L'Océan qui 

 baigne les côtes de la France , & les mers du Nord n'offrent guère 

 que -des corallines & des lithophytes en petit nombre & peu variés. 

 Comme la mer a autrefois recouvert la terre , de-là vient que cer-; 

 tains cantons de la terre font remplis de madrépores , &c. tandis 

 que d'autres n'en offrent point ou très-peu. Si l'on examine la caufe 

 qui fait rencontrer plus de polypiers vivans dans les mers des deux 

 Indes qu'ailleurs , on verra que la nature des rochers , des plages , 

 la température qui convient à ces polypes & à ce qui leur fert de 

 nourriture , tout les invite à fe fixer & à bâtir dans les régions 

 marines qui font plus tranquilles. 



Voici une autre objedion plus forte encore contre le fyflême 

 qui établit les corallines , les éponges , les alcyons , les efcarres , 

 &c. comme produdions à polypiers : c'eft qu'il ne feroit pas pollible, 

 dit-on 3 que tantôt une même coralline fût l'ouvrage uniforme de 

 différentes efpeces de polypes , & tantôt que la même efpece de 

 polypes conftruisît des corallines de formes différentes ; car on trouve 

 en effet les mêmes fortes de polypes fur des efpeces de corallines 

 qui fe refTemblent très- peu. Je dirai, pour répondre à cette ob: 

 )e<5tion , que dans le nombre é^i cinquante-trois fortes de corallines 



