Cou 5^; 



La couleuvre cendrée de Suéde , celle qui eft noire dans l'Angleterre, 

 font des vipères : celle qui efl: de deux couleurs dans le Malabar , 

 n'eft point venimeufe : les Indiens , chez qui elle efl: commune & 

 familière , la voient avec plaifir : ils en mettent dans leur fein 

 pour fe rafraîchir dans les grandes chaleurs de l'été. Voyez ferpcnt 

 de Malabar, Les couleuvres de Surinam , dont la couleur eft bleue 

 ou aurore , font des ferpens afïez dangereux. La couleuvre efculape 

 a des dents dont la morfure n'efl: pas plus à craindre que celle du 

 ferpent efcfulape. La couleuvre cornue des Arabes & des Egyptiens, 

 quoique privée de dents , pafle pour être très-venim.eufe : celles des . 

 îles Françoifes ne font aucun mal ; les habitans du pays marchent 

 delTus impunément pieds nuds , & les prennent à la main fans aucun 

 danger : on y en voit dont le regard eft (i affreux , que , quoique 

 non venimeufes , elles font quelquefois rebrouffer chemin aux plus 

 hardis ; la peau de celles-ci fert dans le pays à faire des baudriers. 



Parmi les différentes efpeces de couleuvres , il s'en trouve qui, 

 bien loin de fuir , pourfuivent opiniâtrement ceux qui ofent les 

 frapper. On en voit dans Tile de Saint-Dominique une efpece grofîe 

 comme le bras , ayant douze pieds de longueur j & qui , fans 

 mordre les poules , les entortille & les ferre comme le ferpent 

 étouffeur avec tant de force , qu'elle les fait bientôt mourir. La 

 couleuvre des Moluques a jufqu'à trente - deux pieds de longueur : 

 elle en veut particulièrement aux hommes ; mais au défaut de chair 

 humaine , elle a , dit - on , recours à une autre nourriture : elle va 

 mâcher des herbes fur le bord de la mer , après quoi elle monte fur 

 les arbres qui avancent dans l'eau , & elle y dégorge ce qu'elle a 

 mangé. Auili-tôt divers poiflbns viennent pour avaler cet appât , & 

 à l'inflant la couleuvre , qui fe tient fufpendue au moyen de fa , 

 queue , fe jette fur fa proie. Si elle la manque , elle la retrouve 

 bientôt ; car le poilTon qui a avalé de i'herbe dégorgée , tombe 

 dans une forte d'ivrelfe qui le rend comme immobile fur la^ furface 

 des bords de l'eau. Ces rufes fuppofent une inftinâ: trop réfléchi 

 pour paroître croyable dans un animal fembiable. Mais q^ue n'a pas 

 prévu l'Auteur de la nature ! 



Toutes les couleuvres dont la peau diverfement colorée repréfente 

 un tiffu travaillé au métier , & qui ont la tête comme cifelée & ornées 

 de perles 3 font des ferpens très - lafcifs , qui fe meuvent moins om 



