la pluie , dans des terrains fecs & compofés de grains fins. Quelquefois 

 il fait fes trous fous un arbre planté dans un fol aride & grenelé ; 

 alors le pied de f arbre lui fert de mur, & la pluie ne peut renverfer 

 fon ouvrage : il eft eflentiel que le terrain foit un fable fec & nîobile 

 pour obéir à fes efforts. Quand il veut creufer la foffe oii il prend fon 

 gibier, il commence par coiirber fon derrière qui eft en pointe, & il 

 l'enfonce comme un foc de charhîe-en labourant le fable à reculons: 

 ceftainfi qu'il trace à plufieurs reprifes & à petites fecouffes un lillon 

 circulaire, dont le diamètre fe trouve toujours égal à la profondeur 

 qu'il veut donner à fa foffe. Sur le bord de ce dernier lillon , il en 

 creufe un fécond, puis un troiGeme, & enfin d'autres toujours plus 

 petits que les précédents : il s'enfonce de plus en plus dans le fable 

 qu'il jette avec fes cornes fur les bords , & même beaucoup plus loin,' 

 en marchant toujours en arrière fur une ligne fpirale : à mefure qu'il 

 s'enfonce , fes coups de tête réitérés jettent le fable hors du cercle , & 

 en Vident peu- à-peu le dedans. Sûr dans fes opérations, il décrit un 

 cercle parfait , & trace une volute fans compas. Il donne à la pente du 

 terrain qu'il creufe la plus grande roideur qu'il eft poillble, fans en 

 .attirer l'éboulement. Sa foffe reffemble affez bien à un cône renverfé, 

 ou plutôt au dedans d'un entonnoir. 



Quand le fourmi-lion eft nouvellement éclos , la foffe qu'il fait eft 

 fort petite ; mais il l'agrandit en proportion de fon accroiffement , 

 jufqu'à lui donner plus de deux pouces de diamètre à fon ouverture, 

 fur autant de profondeur. Lorfque fon ouvrage eft fini, il fe met en 

 embufcade «n fe cachant toVù^bn bas fous le fable, de manière que fes 

 deux cornes embraffent juftement le point qui termine le fond de 

 l'entonnoir. Le voilà jour & nuit en vedette ; & pour lors malheur 

 au cloporte , au puceron , à la fourmi , & à tout infecle mal-avifé , 

 qui vient roder fur les bords de ce précipice , que le fourmi-lion n'a 

 fait en pente & dans le fable que pour faire rouler en bas tous ceux 

 ■qui s'y préfenteroient. 



C'eft principalement fur la fourmi , que le formica-leo fonde fa 

 cuifine : elle n'a point d'ailes pour fe tirer de ce trou ; des infedes 

 ailés y périffent auffi par l'adreffe du chaffeur. Dès qu'il eft averti par 

 la chute de quelques grains de fable dans la trémie , qu'il y a une 

 capture à faire , il fe retire quelque peu & ébranle, par fon mouvement , 

 le pied de l'architedure en fable , qui s'éboule aulli-tôt &; roule jufqu'au 



