4P<^ DI D 



ferrent la poche fi exadement, qu'on n'en peut voir Touverture qu'en 

 la dilatant de force avec les doigts. Les petits font conçus dans la 

 matrice intérieure de l'animal , mais ils en fortent étant encore d'une 

 petitefle extrême , pour entrer dans la poche & s'attacher aux ma- 

 melles, où ils reftent collés pendant le premier âge, & juf^u'à ce qu'ils 

 aient pris aflez de force & d'accrollTement pour fe mouvoir aifément. 

 Cet organe, & toute lanatomte-dexet animal, ont été très-bien décrits 

 par G, Cowper. On peut préfumer avec beaucoup de vralfeinblance, 

 dit M. de Buffon , que dans ces animaux la matrice n^9: pour ainfi 

 dire que le lieu de la conception , de la formation & du premier dé- 

 veloppement du fœtus , dont l'expulfion étant plus précoce que dans 

 les autres quadrupèdes, l'accroiflement s'achève dans la bourfe où ils 

 entrent au moment de leur naiflance prématurée. Perfonne , continue 

 M. dQ -Buffon , n'a obfervé la durée de la geftation de ces animaux, 

 que nous préfumons être beaucoup plus courte que dans les autres ; 

 & comme c'efl: un exemple fingulier de la nature que cette expulfion 

 précoce du fœtus , nous exhortons ceux qui font à portée de voir des 

 didelphes vivans dans leur pays natal , de tâcher de favoir combien les 

 femellé^^ portent de temps, & combien de temps encore après la naif- 

 fance j,- les petits reftent attachés à la mamelle avant que de s'en féparer: 

 cette obfervation curieufe par elle-même , pourroit devenir utile en nous 

 indiquant peut-être quelque moyen de conferver la vie aux enfans 

 venus avant le terme, 



La conformation de la queue du didelphe eft aufii très-finguliere & 

 fort utile à l'animal. Elle n'eft couverte de poil qu'à fon origine, 

 jufqu'à deux ou trois pouces de longueur : l'extrémité n'offre qu'une 

 peau liffe & écailleufe ; les vertèbres du milieu de la queue fontépineufes 

 ou à crochets par la partie inférieure : ( confultez Xt^sTran factions philofo» 

 ph'iqms, année I5'98, n**. 239 ) '& lorfqu'on faifit l'animal par cet 

 endroit , elle s'entortille auflî-tôt autour du doigt ; auffi l'animal fe 

 fufpend-il aifez fouvent aux branches par la queue , la tête vers la 

 terre , & guette-t-il dans cette attitude fa proie fur laquelle il s'élance 

 lorfqu'elle vient à pafifer. Il eft fi friand d'oifeaux, & particulièrement 

 de v'â^i^Q , qu'il entre hardiment dans les baffes- cours & dans les pou- 

 Iaill5î5p^ défaut de gibier, il vit de feuilles, de fruits & d'écorce 

 d'arbres. Quelquefois il fe balance fufpendu aux branches par la queue 

 comme \QS,*Jin§es à qutuc prenante. Le didelphe s'apprivoife très- 

 facilement; 



