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le corps menu , le bec fort, les dents de fanglier, 5^ les yeux auflî 

 trillans qu'une pierre précieufe ; tantôt comme un volatile ornito- 

 phage j moitié aigle & moitié louve , & qui efl: engendré par Tac- 

 couplemént de ces deux animaux ; tantôt comme un ferpent ennemi 

 de réiéphart , & capable d'infeder par fon haleine un très -grand ■ 

 atmofphere ; tantôt enfin comme un animal crété & bigarré , de cent 

 quarante coudées de long^ijui^ne fe couche que fur l'or, & qui tue 

 par fa vue perçante. Voilà une ébauche du merveilleux qu'on lit 

 dans les Auteurs. Il p^'.roît qu'il faut ranger le dragon fur la ligne de 

 ïargus à cent yeux , de Vkydre à cent têtes , & du ccrbcrc , portier 

 de l'Enfer, à cent gueules. Difons- cependant qu'on a peut-être donné 

 indiftindemient le nom pompeux de dragon aux animaux monftrueux 

 du genre des ferpens , des lézards , des crocodiles , que l'on a trouvé 

 en différeris temps , & qui ont paru extraordinaires par leur grandeur 

 ou par leur fit^ure. On ne fait pas à quel degré d'accroifiemcnt un 

 reprîlê*;peut parvenir ; s'il refte ignoré dans fa caverne pendant un 

 très-long-temps, fa figure doit changer avec l'âge, & dans la fuite 

 des vénérations il fe trouve aflez de difformités & de monftruofités 

 pour f^rpV'ùn dragon d'un animal appartenant à une efpece ordinaire. 

 Par conféquent les dragons font fabuleux , fi on les donne comme 

 une efpece d'animaux confiante dans la nature; mais il pourroit avoir 

 exifté des dragons fi on les regarde comme des monftres , ou comme 

 des animaux parvenus à une grandeur extraordinaire pour leur 

 efpecéiH^ 



Laiffons de côté toutes ces fuppofitions & expofons, d'après quel- 

 ques Hiftoriens ou Voyageurs dignes de foi , ce qu'on entend par 

 dragons ailés & dragons de mer , &c. 



DRAGON. En Aftronomie on donne ce nom à une conftellatiort 

 de l'hémifphere feptentrional , compofé, félon Ptolomée, de trente- 

 une étoiles. /^oye{ ^article Etoiles à. La fuite du mot Planète, 



DRAGON AILÉ , draco volans. On donne ce nom à une forte 

 de lézard ailé comme une chauve-fouris , qui a quatre pieds , & qui 

 fe cache dans des antres. Nicolas Grimmius en a deffiné un dans les 

 Indes , & il paroît par la defcription qu'en donne Ray , que c'eft un 

 lézard volant ; que cet animal fe perche fur les branches des arbres 

 fruitiers , & fe nourrit de fourmis , de mouches, de papillons & d'au- 

 tres petits infedes4 mais qu'il ne fait aucun mal , ni aux autres 



