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devant & un par derr'ere ; le dernier eft tourné en arrière : la fuperficie 

 du bec, depuis la bafe jufqu'à la pointe, eft crochue, les narines font 

 couvertes de plumes qui ont la rudefle du poil : il n'a point autour du 

 bec le ccra de la plupart des oifeaux de proie. 



La premi'ire efpece eft le grand duc , bubo maximus ; c'eft l'efpece de 

 hibou la plus forte, le plus grand des oiL-aux nodùrnes; ceft en 

 quelque forte l'aigle de la nuit & le roi de cette tribu d'oifeaux qui 

 craignent la lumière du jour , & ne volent que quand elle s'éteint. Son 

 cri eft effrayant & femble exprimer les fons û'un animal fouffrant , 

 Jud hou , hou-hou, bouh û, pou^ hou : cek d'après cette forte de cri lu- 

 gubre , que quelques François l'ont appelé chat-huant plaintif: il fait 

 retentir ce cri dans le filence de la nuit , lorfque les autres animaux fe 

 taifent , & c'eft alors qu'il les éveille, les inquiète, les pourfuit &: les 

 enlevé, ou les met à mort pour les dépecer & les emporter dans fa 

 retraite. Il defcend rarement dans les plaines , & ne fe perche pas vo- 

 lontiers fur les arbres. Sa chafle la plus ordinaire eft les jeunes lièvres, 

 les lapins , les taupes , les mulots , les fouris ; il avale ces dernières 

 toutes entieri^^^' & en digère la fubftance charnue & vomit le poil, les 

 os & la peau en pelotes arrondies; il mange aufti les chauve-fouris, les 

 ferpens, les lézards, les crapaj^ds , les grenouilles, & en nourrit fes 

 petits; il chafTe alors avec tant d'adivité & d'adrefle, quefon nid regorge 

 de provifions ; il en rafîemble plus qu'aucun autre oifeau de proie. 

 (5ette efpece n'eft pas auflî nombreufe en France que celle des autres 

 hiboux ,'"§[ il n'eft pas sûr qu'ils reftent au pays toute Tannée. Leur 

 nid a près de trois pieds de diamètre , & eft compofé de petites branches 

 de bois ^c entrelacées de racines fouples , & garni de feuilles en dedans. 

 On ne trouve ■ fouvent qu'un œuf ou deux dans ce nid , un peu plus 

 gros que les œufs de poule. Ces oifeaux chafTent dans le fiknce, & 

 avec plus de légèreté que leur grofte corpulence ne paroît le permettre. 

 On les voit fouvent fe battre avec les bufes ; ils font ordinairement les 

 plus forts & les maîtres de la proie qu'ils leur enlèvent. Le grand duc 

 eft un puiffant oifeau : M. HalUr ^flure qu'on l'a vu combattre & vaincre 

 un aigle. Ce même Obfervateur ajoute que cet oifeau a les yeux fin- 

 guliérement conformés; la cornée en eft fi convexe , qu'il paroît avoir 

 un tube appliqué fur la fclérotique : cette grande furface de la cornée 

 ramafle un nombre fupérieur de rayons de lumière , & contribue à 



