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fon corps gros & court , de fes jambes roides & mal - formées , de 

 {es pieds ronds & tortus , de fa grofïe tête , de fes petits yeux & de 

 fes grandes oreilles : on pourroit dire aufîi que l'habit dont il eft cou- 

 vert , eft encore plus mal taillé & plus mal fait. Sa trompe , fes 

 défenfes , fes pieds le rendent auflî extraordinaire que la grandeur de 

 fa taille. La defcription de ces parties & l'hiftoire de leurs ufages 

 ne donneront pas moins d'admiration , que leur afped caufe de 

 furprife. 



Rien de plus vrai & en même temps de plus vif que le tableau 

 que rilluftre M. de Bufon fait de cet animal. Chaque être dans la na- 

 ture a, dit -il, fon prix réel & fa valeur relative; fi l'on veut juger 

 au jufte de l'un & de l'autre dans l'éléphant , il faut lui accorder au 

 moins l'intelligence du caflor ^ l'adreffe àujinge, le fentiment du chien, 

 & y ajouter enfuite les avantages particuliers, uniques, de la force, 

 de la grandeur , & de la longue durée de la vie. Il faut fe repréfenter 

 que fous fes pas il ébranle la terre; que de fa main (c'efl: le nom que 

 donne à fa trompe notre éloquent Ecrivain ) il arrache les arbres ; que 

 d'un coup de fon corps il fait brèche dans un mur ; que terrible par 

 la force , il eft encore invincible par la feule réfiftance de fa mafie , 

 par î'épaifleur du cuir qui la couvre ; qu'il peut porter fur fon dos 

 une tour armée en guerre, & chargée de plufieurs hommes; que feul 

 il fait mouvoir des machines & tranfporte des fardeaux que fîx che- 

 veaux ne pourroient remuer; qu'à cette force prodigieufe il joint encore 

 le courage, la prudence, le fang froid , TobéilTance cxaéte; qu'iléon- 

 ferve de la modération dans {qs pallions les plus vives ; qu'il eft plus 

 confiant qu'impétueux en amour ( car Pline nous apprend que le 

 ra-dlarefte conftamment attaché à fa femelle, & qu'on ne les voit 

 point fe battre entr'eUx pour pofieder une femelle , comme on le voit 

 chez certains animaux); que dans fa colère il ne méconnoît pas fes 

 amis ; qu'il n'attaque jamais que ceux qui l'ont ofFenfé ; qu'il fe fou- 

 , vient des bienfaits auffi long temps que des injures : que n'ayant nul 

 goût pour la;|:ijair & ne fe nourriflànt que de végétaux , il n'eft pas 

 né renneiïii -des' autres a^iraaux; qu'enfin il eft aimé de tous , puifque 

 tpi.îjs le refpeâent & n^ont nulle raifon de le craindre. 



Les pays chauds de l'Afrique & de TAfie font lés lieux où naiflent 

 les éléphans ;• ceux des Indes font beaucoup plus grands , & par 

 conféquent plus forts que ceux de l'Afrique. C'eû fous ces climats 



