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Tous les éléphans privés ont d'abord été fauvages , car I éléphant ne 

 s'accouple point & n'engendre point dans l'état de do mefticité, quoiqu'il 

 reflentede temps en temps les plus vives atteintes de refFervefcence amou- 

 reufe, qui le font entrer en fureur ; mais ne pouvant fe fatisfaire fans 

 témoin, il devient infenfé, violent, & on a befoin des chaînes fes plus 

 fortes & d'entraves de toutes efpeces pour arrêter fes mouvemens Se 

 maîtrifer fa colère. On fépare alors les éléphans mâles d'avec les femelles, 

 pour éviter de donner fujet à ces accès de fureur. L'éléphant diffère donc 

 de tous les animaux domeftiques que l'homme traite ou manie comme 

 des êtres fans volonté , dit M. de Buffon ; il n'eft pas du nombre de ces 

 efclavesnés que nous propageons, mutilons, ou multiplions pour notre 

 utilité; ici l'individu feul eft efclave, l'efpece demeure indépendante & 

 refufe conftamment d'accroître au profit du tyran qui lui ôte fa liberté. 

 Il y a beaucoup d'incertitude fur le temps de la portée de la femelle 

 de l'éléphant, & fur la durée du temps qu'elle allaite fon petit; on foup- 

 çonne qu'elle n'en produit qu'un feul tous les deux ou trois ans. Il y a 

 auffi beaucoup de diverfité de fentimens fur la manière dont fe fait 

 leur accouplement. On prétend que la femelle amafîe des feuilles avec 

 fa trompe , en fait une forte de lit , s'y couche fur le dos quand elle 

 veut recevoir le mâle, & l'appelle par fes cris; que leur accouplement 

 ne fe fait que dans les lieux écartés & les plus folitaires. La durée de 

 la vie de ces animaux, n'eft guère mieux connue: quelques-uns difent 

 qu'ils vivent jufqu'à cent vingt & même deux cents ans. Si l'on con- 

 noifToit bien la durée de leur accroiflement, on pourroit juger de la 

 durée de leur âge; puifque, fuivant Tobfervation de M. de Buffon, la 

 longueur de la vie eft proportionnelle à la durée dé raccroilTement. 



Une obfervation remarquable & affurée par liexamen, c'eft que l'ori- 

 fice extérieur de la matrice n'eft point dans la femelle de l'éléphant au 

 même endroit où elle fe voit aux autres animaux. Dans l'éléphant, elle 

 eft fituée au milieu du vertre près du nombril; ell,e étoit placée dans 

 l'éléphant de la Ménagerie que l'on a diflequé , à l'extrémité d'un conduit 

 qui formoit une éminence depuis l'anus j.ufqtî à l'ouverture placée près 

 du nombril; ce conduit qui avoit deux pieds & demi dèJong, enfer- 

 moit un clitoris de la même longueur; enlorte qu'il paroiffoit remplir 

 entièrement ce conduit, ainfi que le fait la verge des mâles de la plupart 

 des brutes ; cette ftrudure avoit même toujours fait croire avant la 

 diQedion, que cet éléphant étoit un mâle. Les mamelles dans la femelk- 



