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de réiéphant font au nombre de deux, & placées à la poitrine comme 



jiu.x femmes. 



On feroit une longue hifloire de l'éléphant, fi on rapportoit tout 

 ce qu'on a dit de fon inftind , & tous les détails du cérémonial établi 

 chez leS difFérens peuples qui ont beaucoup de vénération pour cet 

 animal. On verroit que l'amour du merveilleux a fait croire que Télé- 

 phant a des vertus & des vices, qu'il eft chafte 8c modefte, orgueil- 

 leux, &c. Des Nations entières ont fait des guerres longues & cruelles, 

 ^ des milliers d'hommes fe font égorgés pour la conquête de XcUphant 

 h/anc, qui n'eft qu'une variçté acceflbire de la nature. Cent Officiers 

 feignent un éléphant de cette couleur à Siam; il eft fervi en vaifellc 

 d'or, promené fous un dais, logé dans un pavillon magnifique, dont 

 les lambris font dorés. Plufieurs Rois de l'Orient préfèrent à tout autre 

 titre, celui de Pojfeffeur de VéUphant blanc. Le cas que les Indiens font 

 de l'éléphant blanc efl fondé fur l'idée qu'ils ont de la métempfycofe ; 

 ils penfent que ces forte? d'éléphans font les mânes vivantes des Empe- 

 reurs de l'Inde; ils fo;it perfuadés qu'un corps au/ÏÏ majeflueux que 

 celui de cet animal ne peut être animé que par l'ame d'un grand homme , 

 ou d'un Roi. Plufieurs voyageurs difent qu'en Orient on dreffe des 

 éléphans à avoir pour le Prince la vénération due à la Majefté royale; 

 .aufli-tôt qu'ils l'apperçoivent, ils fléchi0ônt les genoux pour l'adorer 

 ^ la manière des Orientaux, & fe relèvent un moment après. Enfin, il 

 n'y a point de fujet aîTez témxéraire pour ofer manquer de refpecl: aux 

 éléphans du Roi de Siam , dont plufieurs, à la honte de Tefprit humain, 

 font chargés de titres & décorés des premières dignités du royaume. 



On a obfervé que les éléphans qui vivent dans les plaines, dans les 

 pays gras, & fur le bord du Niger, qui eft fort fréquenté par les 

 hommes , font plus doux, plus aifés à apprivoifer, que ceux qui vivent 

 dans les montagnes & dans \q.% déferts de l'Afrique : parce que ceux-ci 

 vivant toujours a\j,- ^milieu des bêtes féroces qui cherchent à les fur- 

 prendre pour les' 4évor'er, en deviennent eux-nrjêmes plus fauvages & 

 plus féroces, 



Ufa^& qui ton fait des ÈUphans, 



Les Princes Indiens font confifter en partie leur grandeur à nourrir 

 beaucoup d'éléphans , c*eft une fomptuofité très-couteufe ; on dit que 

 ^'Empereur du Mogol en a plufieurs milliers, Le Roi de Madari , le 



Seigneur 



