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lenteur. Ces prétendues jambes, il eft vrai, font fi molles, qu'elfes ne fem- 

 blent guère mériter le nom de jambes. Ce ne font , à proprement parler, 

 que des efpeces de fuçoirs ou de cornes , afTez femblables à celles du 

 limaçon : elles en ont la couleur , la confiftance & la forme ; elles font 

 affez fouvent retirées comme les cornes du limaçon, ce n'efl que lorfque 

 l'animal veut marcher qu'il les développe. 



On peut en remarquer très-aifément la mécanique admirable ; il ne 

 6*agit que de mettre à découvert les parties intérieures d'un des rayons 

 de l'étoile , en coupant la peau du côté de la furface fupérieure de ce 

 rayon. Lorfque cette opération eft faite, on obferve que chaque rayon 

 eft compofé d'un grand nombre de vertèbres , formant une ou deux ran- 

 gées & percées dans le milieu d'un petit trou qui communique des unes 

 aux autres. Les vertèbres à double fuite laiflTent entr'elles un canal plus 

 ou moins large. A chaque côté de cette coulilîe au canal , on obferve 

 deux rangs d'efpeces de petites boules ou perles , claires , tranfparen- 

 tes, rangées les unes auprès des autres. Ces petites boules font formées 

 d'une membrane mince, dont l'intérieur eft rempli d'eau. Aufli-tôt qu'on 

 vient à preflTer ces boujeis avec le doigt , on en découvre toute l'ingé- 

 rieufe mécànnjue. Cej^boules fe vident, & l'eau qui en fort fait étendre 

 & gonfler lés^lSis jambes qui y correfpondent ; lorfqu'on cefle de 

 preffer ^"^ les fauffes jambes fe contradent par leur reflbrt naturel , & 

 font remonter l'eau dans les boules. On conçoit aifément que tout ce 

 que yétoiU ffà faire pçur enfler fes faufles jambes , c'eft de prefTer les 

 boules" par contradion, C'eft de ces faufles jambes ainfi alongées que 

 les étoiles fe fervent riioms pour marcher que pour fe fixer fur les pier- 

 res & le fable , foit qu elles foient à fec , foit que l'eau de mer les 

 couvre. 



Il y a quelques, annéçs qu« parcourant les rivages de la mer d'Fcofle ,. 

 je trouvai l'occafiôû d^y ramaflèr quantité d'étoiles de mer , & de fatis- 

 faire ma curiofité futîeQy mouvement & fur la manière dont elles fe 

 nourriflent. J'étoisvplacérfort^avantageufement pour ces obfervations j 

 il y;;^oit plufieurs ^t?te5 mares d'eau fur la grève, j'y portai toutes 

 les étôliqs que j'àvois ramaflees^ &en les voyant cheminer, j'obfervai 

 que ces animaux qui font mous , préfentoient une convexité d'un côté, 

 ^& une concavité de l'autre : celle-ci étoit le côté de la bouche. Cette 

 orme eft celle qui m'a paru être naturelle à toutes les efpeces d'étoiles 

 marines lorfqu'elles nagent ; elles fe fufpendoient obliquement dans 



