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outils propres à îlmer , le fon & l'extenfion des cordes de clavecin , 

 font preuve de ces propriétés. La couleur du fer eft d'un gris obfcur , 

 brillant dans l'endroit de lafradure , où l'on remarque dos grains rhom- 

 boïdaux : il eft^ après l'étain, le plus léger des métaux. La violence des 

 coups de marteau redoublés , un frottement violent & rapide , fu^ifent 

 pour le faire rougir au point d'enflammer des corps combuftibles : 

 échauffé dans le feu , il pétille , jette de longues étincelles, & rougit 

 long-temps avant que de fe fondre ; alors il exhale beaucoup de va- 

 peurs fulfureufes : expofé au miroir ardent , il fe vitrifie à demi en 

 une matière noirâtre , fpongieufe , ou fe dilUpe en écailles étincelantes. 

 Il fe rouille à l'air & dans feau, fe dlflbut avec effervefcence dans l'eau- 

 forte & produit une ochre plus ou moins foncée , fuivant la différence 

 des menflrues qui font attaqué : il devient vert dans l'acide vitriolique 

 on fulfureux ; jaune dans l'acide du fel marin , & rouge dans l'acide ni- 

 treux. Autant il marque d'antipathie pour le mercure , autant il a de 

 fÀmpathie avec Vaimant ( quand il ne s'y rencontre point d'antimoine' 

 interpofé qui puifTe en empêcher le jeu ) , puifqu'ils s'attirent récipro- 

 quement ; ceci eft un moyen fuffifant pour reconnoître le fer par -tout 

 où il eft fous fa forme métallique ; telles font les principales propriétés 

 du fer. 



La fage Nature toujours attentive à pourvoir au befoin de l'efpece 

 humaine , a fu multiplier les produdions de première néceGlté. Les 

 plus utiles du règne végétal & du règne animal , font auffi les pluj 

 communes. Dans le règne minéral , le fer tient un des premiers rangs 

 parmi les métaux deftinés à l'ufage de l'homme. La Nature a donné à 

 ce métal des propriétés fans nombre & très-utiles ; elle l'a répandu auffi 

 plus abondamment dans les entrailles de la terre , qu'aucun autre 

 métal. 



Dès les premiers âges du monde , les hom.mes ont connu le fer. Oa 

 prétend qu'il avoit été trouvé & travaillé par Tuhalcain , ( fils de La- 

 mech & de Scilla ) ou le fixieme defcendant de Caïn. On s'en fervoic 

 beaucoup du temps d'Abraham. On lit auflî dans les annales de Leangt^ 

 chou 5 que ce métal a été rais en ufage , mêmxe avant les premiers con- 

 dudeurs des Chinois , & que les anciens habitans de Pékin connurent 

 la caftine du fer ; & l'on préfume avec aftez de vraiierablance , que le 

 grand Y-a ( ou Y-u ) s'eft fervi d'inftrumens de fer pour couper les 

 montagnes , &: creufer ces grands canaux qu'il fit pour donner un libre 



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