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cours aux eaux qui inondoient alors les terres. Le fer n'avoit d'abord 

 d'autre ufage que la culture de la terre . Le luxe , Tavarice le font fervir 

 à fouiller dans fes entrailles ; l'ambition & la tyrannie en ont fait des 

 armes pour la deftruftion des êtres. Le befoin & l'induftrie l'emploient 

 à la perfedion des arts. Il y a plus , il en eft l'ame , & l'ufage de ce 

 métal s'étend par-tout. 



Le fer a fes mines propres & particulières. Il y a peu de pays qui 

 n'ait dans fes environs des mines & des fonderies de fer. Il y en a des 

 mines très-riches en France, en Angleterre , en Allemagne , en Nor- 

 >"wege 5 & même en Amérique ; mais il n'y a point de pays en Europe 

 qui en fournifîeune aufîî grande quantité , de la meilleure efpece, que 

 la Suéde , foit par la bonté de la nature de fes mines , foit par les foins 

 que l'on fe donne pour le travail de ce métal. Tous les Naturaliftes qui 

 ont voyagé , connoifTent la montagne de fer de Taberg en Suéde. Cette 

 terre métallique fituée à quarante lieues de la mer, & qui a plus de 

 quatre cents pieds de hauteur perpendiculaire , & une lieue de circuit, 

 n'eft , à proprement parler , qu'une mafle ou filon de fer très-riche ; ce 

 qu'il y a de particulier , eft que dans les environs il n'y a aucune mine 

 de ce métal. Cette montagne qui eft un des plus finguliers échantillons 

 du Cabinet de la Nature , eft pofée fur un lit de fable fin dont elle 

 paroît avoir été autrefois entièrement couverte , & femble avoir 

 été tranfportée -«dans cet endroit. Quoique depuis plus de deux 

 fiecles on en ait fait fauter des maffes énormes , elle ne paroît pas 

 confidérablement diminuée. On apperçoit fur la furface de cette mon- 

 tagne plufieurs crevafles ou fentes remplies de fable de mer très-fin & 

 très-pur ; on y trouve auflî des os de cerf& d'autres animaux , rangés 

 horizontalement dans les lits de fable. On trouve auflî aux frontières 

 de la Sibérie & de la Ruflie une montagne abondante en fer de la meil- 

 leure qualité, onYappdlQ fer de Sibérie. 



La minière de fer eft la moins profonde : il y en a même beaucoup 

 qui fe trouvent à la fuperficie de la terre, ou à huit, à douze pieds ; ra- 

 rement les trouve-t-on à cinquante ou foixante pieds de profondeur. 

 Les bords des mines de fer font âpres, raboteux, noirâtres ou jaunâ- 

 tres , & fort fecs :1e minerai y eft toujours difpofé par lits ou couches 

 horizontales , comme celles des carrières d'oii l'on tire la pierre calcaire 

 à bâtir , ou pierre de taille ; cependant on en trouve dans l'ancienne 

 terre en filons inclinés vers l'hôrifon. Le minerai de la nouvelle terre eft 

 communément répandu dans Les premières couches de la terre , & en 



