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fleurs , fi l'on ^e contente de les confidérer dans les bornes étroites 

 d'un parterre. L'homme en aiiroit-il fournis tant d'efpeces à fon do» 

 maine, s'il n'avoit été attentif à remarquer dans fes promenades , 

 qu'elles en-ibeIlI0ent les vallées & les montagnes , que les prairies en 

 font émaillées , &" qu'on les trouve répandues avec une efpece de pro- 

 fufion dans les bois , dans les déferts , fur la cime des arbres , &. fur 

 l'herbe qui rampe.Le charme en eft fi fur, que la plupart des Arts 

 qui veulent plaire, ne croient jamais mieux réuffir qu'en empruntant 

 leur fecours : la Sculpture les imite dans fes ornemens les plus légers: 

 l'Architeârure embellit fouvent de feuillages & de feftons les colonnes 

 & les faces trop nues de fes édifices : les plus riches broderies ne pré- 

 fentent guère que des feuillages & des fleurs : les plus magnifiques étoffes 

 en font parfemées, & on les trouve d'autant plus belles , qu'elles ap- 

 prochent davantage de la vivacité des fleurs naturelles. Jamais Salo- 

 mon dans fa plus grande magnificence , dit le Texte facré , n'a été re- 

 vêtu fi artifliement & avec tant de majeflié que la fleur du lys. Quand 

 la Sagefïe divine veut nous donner une idée de fon éclat & de fa beauté, 

 c'efl: toujours des fleurs qu'elle emprunte l'allégorie. L'Hiflioire rapporte 

 que l'ufage des fleurs de rofe, & même de myrte, qui fembloient dans 

 les premiers tem_ps defl:inées aux feuls rites facrés, eut lieu dans les 

 adions ordinaires de la vie : on commença à les employer dans les 

 funérailles & les jeux qui en étoient la fuite. Les fêtes des Saturnales 

 n'auroient point été complettes, fi on n'y eût prodigué des rofes.Les 

 fleurs n'ont donc pas été de tout temps incompatibles avec le deuil ; 

 aujourd'hui on les écarte de tous les lieux où régnent la douleur & 

 les larm.es : on les regarde comme le fymbole de la joie & la parure 

 inféparable des fefl:ins , particulièrement fur la fin des repas , où elles 

 viennent avec les fruits ranimer la fête qui commiCnce à languir. 



Les fleurs nous donnent des pâtes qui enrichiilent nos defferts; des 

 poudres qui parfument nos demeures , & même des remèdes qui nous 

 foulagent de quantité de maladies. Les violettes, les jonquilles, les 

 fleurs de pêcher , les rofes, les jafminSj les œillets , & fur tout les fleurs 

 d'orange , nous fourniffent des firops , des conferves , des confitures , 

 des elTences , des eaux difl:illées, qui nous font jouir des odeurs les 

 plus exquifes , & des autres qualités des fleurs long-temps après qu'elles 

 font paffées. Combien d'autres fleurs peuvent fervir pour les parfums, 

 les odeurs , & même pour les fards , en un mot pour les différentes 

 préparations des toilettes ! 



