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ordinairement afTez mefurée pour ne pas toujours inonder la terre au 

 lieu de la fertilifer? Par quel mécanifme enfin ces rélervoirs réparent- 

 ils abondamment leurs pertes journalières ? 



Les hommes ont fait ufage de tout leur génie pour chercher l'ori- 

 gine de ces phénomènes. Il y a diverfité de fentimensjmais dans celui 

 que nous allons préfenter au Ledeur , on reconnoît la marche de la 

 nature, & il paroît porté jufqu'à l'évidence, par les démonftrations 

 des Mariotus & des Halley, 



Il s'élève continuellement, fur-tout à l'aide de la chaleur, des ri- 

 vières , des fleuves, des lacs, de toute la furface de la mer, une vapeur 

 qui efl emportée dans l'étendue de l'air, en forme de nuées ou brouil- 

 lards. Cette vapeur fuit l'imprellion des vent? , & ielon qu'elle rencon- 

 tre un air froid ou qu'elle fe trouve arrêtée par les montagnes , elle 

 fe condenfe & fe réfoud en rofée, en neige , en pluie. Les eaux qui 

 en proviennent, trouvent enfuite diverfes ouvertures pour s'infinuer 

 dans le corps des montagnes & des collines , où elles s'arrêtent dans 

 des cavités & fur des lits , tantôt de pierre , tantôt de glaife , & for- 

 ment, en s'échappant de côté, par la première ouverture qui fe pré- 

 fente , une fontaine paflagere ou perpétuelle , fuivant les circonf- 

 tances. 



On fait par différentes expériences qu'il s'évapore par an, environ 

 29 pouces d'eau douce, & environ 180 lignes d'eau de la mer; or 

 cette évaporation efl plus que fuffifante pour produire la quantité 

 d'eau que les fleuves portent à la mer. Jean Keil prouve par un cal- 

 cul aflfez plaufible, que dans l'efpace de 812 ans toutes les rivières en- 

 femble rempliroient l'Océan; d'où il conclut que la quantité d'eau qui 

 s'évapore de la mer , & que les vents tranfportent fur la terre & fur 

 les hautes montagnes , pour produire les ruiffeaux & les fleuves, eiî: 

 d'environ les deux tiers d'une ligne par jour, ou 21 pouces par an ; 

 ce qui confirme ce que l'on vient d'avancer, que les vapeurs de la mer 

 font fuffifantes pour produire les fleuves s le furplus de ces eaux cfl; 

 abforbé & employa pour la nourriture des végétaux & des ani- 

 maux. 



Ce fentiment paroît beaucoup plus vraifemblable que celui de Dif- 

 cartes , qui fuppofoit que les eaux s'élevoient dans les montagnes en 

 vapeurs, comme dans un alambic. D'un autre côté, l'expérience ayant 

 démontré l'impoflibilité de deflaler l'eau de la mer , & de lui enlever 



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