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parle choc de Tes eaux, le limon qu'elle a détaché: elle le dépofe de 

 côté & d'autre; elle mine infenfiblement ce qui lui réfifte, & fe ren- 

 ferme dans le fillon qu'elle s'cfl; elle-même tracé. La décharge des 

 étangs, la fonte des glaciers, des neiges, la chute des ravines & des 

 courans de toute efpece Tenrichident & la fortifient : elle prend un nom 

 & un cours réglé; de vaftes prairies & une verdure riante l'accompa- 

 gnent par-tout; elle tourne autour des collines, & ferpente dans les 

 plaines pour embellir plus de lieux , & y porter des avantages fans 

 nombre. Les hommes ont joint leurs travaux à ceux de la nature, pour 

 former des lits aux fleuves, afin d'empêcher que leurs terres ne fullent 

 inondées. 



On a obfervé que le plus grand nombre des fleuves coulent d'O- 

 rient en Occident , ou d'Occident en Orient , du moins dans une partie 

 de leur longueur; & on ne connoît qu'un petit nombre de rivières un 

 peu conndérables, qui aillent du Nord au Sud, tel eft le Rhône, ou du 

 Sud au Nord. L'Obi, le Jenifca , le Lena , vont en effet pendant plu- 

 lieurs centaines de lieues du midi au Nord. Le Nil fait la même chofe, 

 M. Halkr rapporte que le Gange 8c les grands fleuves d'Aia, de Pégou, 

 & de Siam-, leMiffiilipi, l'Indus & TEuphrate vont du Nord au Midi, 

 Cela dépend des chaînes àts montagnes : quand elles s'étendent d'un 

 pôle à l'autre, comme dans TAm.érique méridionale, ^ peut-être dans 

 l'intérieur de l'Afrique, les rivières vont à l'Eft ou à l'Ouefl:. Quand 

 les montagnes s'étendent de l'Efl à l'Oueft , les rivières coulent au 

 Nord & au Midi. 



Les fleuves'font fujets à de grands changemens dans une anriée^, fui- 

 vant les différentes faifons, & quelquefois dans un même jour. Ces chan- 

 gemens font occafionnéspar les pluies & les neiges fondues. Au Pérou 

 & au Chili , il y a des fleuves qui ne font prefque rien pendant la 

 nuit, mais qui roulent leurs eaux avec abondance pendant le jour, 

 parce que leurs canaux en font fournis par les neiges que le foleil fait 

 fondre fur les montagnes. En Europe il y a des rivières abondantes en 

 été , parce qu'elles tirent leur fource des glaciers, & d'autres diminuent 

 infeniiblement au milieu de l'été. Celles-ci ne font entretenues que par 

 les pluies. 



On voit àos fleuves s'enfoncer brufquement fous terre , & qui repa- 

 roiilent dans d'autres lieux , comme de nouveaux fleuves ; tels font , 

 dit-on j le Niger & le Tigre. D'autres changent de lit , comme on l'a 



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