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les Sauvages jugent , par ce moyen , à quelle diflance ils font de la mer. 

 Il y a dans Tancien Continent environ quatre cents trente fleuves 

 grands comme l'efl: la Somme en Picardie, & qui tombent immédiate- 

 ment dans l'Océan ou dans la Méditerranée , ou dans la Mer Noire. 

 Dans le nouveau Continent on ne connoît guère que cent quatre-vingts 

 fleuves qui aillent fe décharger dans la mer. 



Plufieurs rivières & fleuves roulent des paillettes d*or & d'autres 

 métaux. On n'en trouve une quantité un peu confidérable que dans les 

 faifonspluvieufes, parce que les eaux en détachent davantage des mi- 

 nières: c'eft aufli dans les (inuofités des rivières, que s'amaflent ces 

 paillettes, & qu'on les y cherche. 



On voit quelquefois des rivières diminuer tout-à-coup. C'efl ainfi 

 que dans la nuit du 28 au 2p Décembre 1762, les qaux de la rivière 

 d'Eden , dans le Comté de Cumberland , baiiTerent au moins de deux 

 pieds perpendiculairement ; & cet abaifiement fut fi fubit que plufieurs 

 poifloiis n'eurent pas le temps de fuivre le courant , & furent trouvés 

 morts le lendemain fur les bords qui éioiert reftés à fcc. Les eaux ref- 

 tcrent en cet état jufqu'à onze heures du matin , ^ remontèrent en- 

 fuite par gradation à leur premier niveau. On n'a remarqué aucune 

 circonflancc qui ait pu occallonner ce phénomène. 



Certains fleuves iont fujets à des débordemens périodiques , qui 

 inonderît toutes les terres adjacentes, en y portant en même temps la 

 fertilité & Tabonciance. 



Parmii ces fleuves, le plus célèbre efl: le Nil, qui s'enfle fi confî- 

 dérablemcnt , qu'il inonde toute l'Egypte , excepté les montagnes. 

 L'inondation commence vers le 17 de Juin , augmente pendant qua- 

 rante jours , & diminue pendant le même efpace de temps. Hérodou 

 nous apprend qu'il étoit autrefois cent jours à croître & autant à dé- 

 croître. Cette diitérence dans la durée des périodes , ne peut être attri- 

 buée qu'à ce que les pluies & les torrens ont détaché dans les montagnes 

 de la terre qu'ils ont dépofée , & le terrain du Nil s'efl: élevé à pro- 

 portion. La caufe du débordement du Nil vient des pluies qui tombent 

 en Ethiopie , depuis le commencement d'Avril jufqu'à la fin de Septem- 

 bre , & du vent du Nord qui chafTe les nuages qui portent cette pluie 

 du côté de i'Abiflinie, &. fait rouler les eaux du Nil à leur embouchure. 

 Auffi-tôt que le vent tourne au Sud , le Nil perd dans un jour ce qu'il 

 avoit acquis dans quatre. 



