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plantes, ou de paillettes alongées, qui empêchent en même temps l'eau 

 dy pénétrer. Les fourmis s'établilTent , autant qu'il leur ell pofîible , 

 dans un lieu déclive; il paroit que la terre qui eft humeélée leur con- 

 vient mieux que celle qui eft trop feche ou trop humide: quelquefois 

 il y a deux ou trois entrées pour une feule demeure. Ces entrées con- 

 duifent à une cavité fouterraine enfoncée fouvent d'un pied & plus en 

 terre, aifez large, irréguliere en dedans, mais fans aucune féparation 

 ni galerie, ainfi que quelques Naturalises l'avoient avancé. On fent 

 qu'une pareille cavité qui les met à l'abri des orages de l'été, & des 

 glaces de l'hiver, doit avoir coûté beaucoup de peines & de travaux à 

 des infedes aufli petits. Ils ne peuvent détacher à la fois qu'une très-pe- 

 tite molécule de terre, & l'emporter enfuite dehors à l'aide de leurs 

 mâchoires; mais le nombre des ouvrières fuppiée à leur force & à leur 

 grandeur. Ce nombre prodigieux de fourmis travaille à la fois fans s'in- 

 commoder & s'embarrafler : elles ont foin de fe partager en deux ban- 

 des, dont l'une eii compofée de fourmis qui em.portent la terre dehors, 

 l'autre de celles qui rentrent pour travailler ; par ce moyen l'ouvrage 

 va continuellement de fans interruption. Qui ne pourroit accorder une 

 forte d'intelligence à tous ces petits animaux, & avouer que l'Auteur 

 de la nature les a rendus tels, en renfermant dans leur corps une ame 

 d'une efpece convenable à leur condition ? 



Lorfque la fourmilière eft creiifée, les fourmis s'y retirent les foirs, 

 & ce n'eft qu'après ce travail fait qu'elles penfent à manger ; jufques-là 

 on les voit uniquement occupées à leurs travaux. Pas une ne porte en- 

 core de la nourriture à l'habitation, mais lorfque leur ouvrage eft fini, 

 elles vont à la picorée.Tout leur eft bon , fruits , graines, infedes morts 

 charogne, pain , fucre, confitures , tantfeches que liquides. Desquelles 

 ont trouvé quelque butin, elles s'en chargent pour le porter à la four- 

 milière, & en faire part à leurs compagnes. Ainfi c'eft à la fourmilière 

 que Ton porte les vivres pour la confommation journalière : c'eft-là le 

 réfedoire, la falledes feftins & le lieu d'aflemblée : il n'y a point de ta- 

 ble particulière chez cette république, tout y eft en commnn, différens 

 rameaux conduifent au même centre. On voit ces infedes porter ou 

 tirer des fardeaux beaucoup plus pefans qu'eux. Si le morceau eft trop 

 lourd, les fourmis fe mettent quelquefois trois ou quatre après, ou 

 bien elles le déchirent avec leurs mâchoires & l'emportent pièce à pièce. 

 Il fembleque celles qui ont fait quelque bonne découverte, en faflent 



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