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part à leurs compagnes. On ignore par quel figne cet avis fe communi- 

 que; mais Ton peut conjeâiurer que c'eft par un coup de tête, ou un 

 coup de patte appliqué d'une certaine façon , que celle-ci donne à la pre- 

 mière qu'elle rencontre en revenant fur fes pas; celle-là fe conduit de 

 même envers fa plus proche voifine, & ainfi de l'une à l'autre ; de forte 

 qu'en un inftant, toute la république eft inflruite de l'heureufe nou- 

 velle: c'eft ainfi qu'elles peuvent battre refirade. En efiet, audî-tôt 

 qu'elles font retournées au ^domicile commun, on voit toute la four- 

 milière fe mettre en marche réglée, & former une efpece de procellion. 

 Toutes vont l'une après l'autre prendre part au butin , en fuivant les 

 traces de celle qui a découvert la capture, & qui fert de guide, & elles 

 le rapportent avec le m.éme ordre dans la fourmilière , en formant une 

 autre bande qui n'interrompt point la file de celles qui viennent. Si 

 dans la marche quelqu'une vient à périr par accident ou autrement, 

 d'autres emportent auiii-tôt fon corps afiez loin. On peut faire fortir 

 des légions de la fourmilière , & les mettre en quête , en répandant à un , 

 à^ux & trois pieds de diftance, du pain en miettes, ou de menues 

 graines. Il nous eft arrivé de fâ'ire cette épreuve entre deux fourmiliè- 

 res, & nous avons obfervé que toutes les fourmis d'une même répu- 

 blique fe connoiflênt; amies entr'elles, elles ne fouffrirent point la vifite 

 d'étrangères ; & quand elles arrivèrent pour picorer fur le champ oi^i il 

 y avoit du butin , chaque fourmi de la même cité rebrouffoit chemin ; 

 il y en avoit cependant qui fe battoient , & le parti le plus fort s'em.- 

 paroit des viéruailles. De nouvelles tentatives m'ont appris qu'il n'y 

 a point de com.bat général entre les habitans de deux fourmilières voi- 

 fines l'une de l'autre, quelquefois feulement de petites efcarmouches 

 {ingulieres , & toujours décidées en peu de temps par la raifon du 

 plus fort. 



Les fourmis font carnafiîeres : elles ne s'attachent pas feulement aux 

 carcafles des hannetons & des autres fcarabées; mais (i l'on jette dans 

 une fourmilière une grenouille, un lézard, un vipère ou un oifeau , on 

 les trouvera au bout de quelques jours diflequés dans la dernière per- 

 feétion. C'eft le moyen d'avoir les fquelettes de ces animaux plus déli- 

 catement préparés qu'ils ne pourroient l'être par les mains des plus 

 fubtils Anatomiftes. Il y a du rifque à irriter les fourmis ; elles dar- 

 dent dans la peau un petit aiguillon qu'elles ont au derrière , & infinuent 

 dans la peau une liqueur acre & mordicante qui occalionne de petites 



