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La frefale efl à-peu-près de la grandeur du pigeon : elle a quatorze 

 pouces de long , & trois pieds d'envergure ; le bec long d'un pouce , & 

 crochu par le bout ; la langue un peu fourchue ; les yeux & le menton 

 entourés d'un cercle ou collier de petites plumes mollettes , blanches , 

 ceintes de plumes jaunes plus roides. Ce collier ou fraife de plumes 

 commence aux narines de chaque côté , & refTemble au voile que 

 portent quelques femmes ; en forte que les yeux font comme enfoncés 

 dans une cavité profonde , formée par de petites plumes redreflees tout 

 à i'entour. La poitrine , le ventre 8>c le deflbus des ailes font blancs , 

 marqués de taches obfcures , carrées & efpacées. Le plumage de la 

 tête , du cou , du dos , & jufqu aux grandes plumes , tout eft orné& 

 bariolé de belles couleurs , tacheté ou en lignes fauves. Ses jambes font 

 couvertes jufqu'aux pieds d'un duvet épais; les doigts revêtus feulement 

 de poils clair-femés ; l'ongle du doigt du milieu eft un peu moins den- 

 telé que dans les hérons. 



Dans cet oifeau & dans tous les autres de ce genre , l'œil eft d'une 

 ftrudure rare & finguliere ; car la partie faillante & qui paroit au- 

 dehors , n'eft rien autre chofe que l'Iris feule , de manière que le globe 

 de l'œil étant ôté en entier de fon orbite , repréfente un cafque, l'iris ou 

 la partie apparente répondant au couvre-chef, & la partie cachée , qui 

 s'étend au-delà en tout fens , répondant aux bords. Les yeux de cet 

 oifeau font tout-à-fait fixes & immobiles :l€S bords intérieurs des pau- 

 pières font jaunes tout à I'entour, 



La frefaie habite ordinairement dans les trous profonds & inacceÛi- 

 oles des tours & des clochers, dans les pertuis des rochers efcarpés 8c 

 dans les creux des arbres. Son chant fe fait entendre fur les onze heures 

 du foir : fa femelle ne fait point de nid ;elle pond feulement fur la pierre 

 nue, ou tout au plus couverte accidentellement de quelques ordures. 

 Sa ponte eft de quatre à cinq œufs oblongs. Pendant le jour la frefoie 

 refte dans fon trou , dormant droite fur fcs pieds , la tcte panchée eq 

 devant , le bec caché dans la plume , & ronflant comme un homme : 

 elle attend ainfi que la nuit foit arrivée pour s'éveiller & butiner; alors 

 elle fort & s'envole de travers ou en culbutant , à la manière des hi- 

 boux : fon vol femble obéir au gré du vent ; il eft fi doux qu'on ne 

 l'entend point; c'eft ainfi qu'elle flotte dans les airs. Elle va dans les 

 greniers y faire la fondion du meilleur chat du monde : elle y prend 

 des fouris , dont elle fait fa nourriture : fon eftomac vorace l'invite 



