78 G L A 



geux 8c dont les flots très - élevés auroient été fubitement faifis par îi- 

 gelée j ou plutôt on voit un amphithéâtre formé par un afTemblage im- 

 menfe de tours ou de pyramides hexagones , d'une couleur bleuâtre , 

 dont chacune a trente à quarante pieds de hauteur ; cela forme un coup 

 d'œil d'une beauté merveilleufe. Rien n'eft fur-tout comparable à l'effet 

 qu'il produit lorfqu'en été le foleil vient à darder tranfverfalement fes 

 rayons fur ces groupes de pyramides glacées j alors tout le glacier com- 

 mence à fumer, 6c jette un éclat que les yeux ont peine à foutenir. C'eft 

 proprement à la partie qui va ainii en pente en fuivant Tinclinaifon de 

 la montagne , & qui forme une efpece de toît couvert de pyramides , 

 que l'on donne le nom de glacier ou de gletfcher en Langue du pays. 



On voit à l'endroit le plus élevé d'où le glacier commence à defcendre , 

 ^QS cimes de montagnes perpétuellement couvertes de neige : elles font 

 plus hautes que toutes celles qui les environnent : aufli peut-on les ap- 

 percevoir de toutes les parties de la Suiffe. Les glaçons & les neiges qui 

 les couvrent, ne fe fondent prefque jamais entièrement ; cependant les 

 annales du pays rapportent qu'en 1 5 40 on éprouva une chaleur fi exceflîve 

 pendant l'été , que le glacier difparut tout-à-fait j alors ces montagnes 

 furent dépouillées de la croûte de neige ôc de glace qui les couvroit , èc 

 montrèrent à nu le roc qui les compofe \ mais en peu de temps toutes 

 chofes fe rétablirent comme dans leur premier état. Dans cette affreufe 

 contrée , un Groënlandois croiroit être dans fon pays. 



Ces montagnes glacées qu'on voit au haut du glacier de Grindelwald , 

 bordent de tous côtés le lac ou réfervoir immenfe d'eau congelée qui s'y 

 trouve. M. Altmann préfume qu'il eft d'une grandeur très-confidérable , 

 3c qu'il peut s'étendre jufqu'à quarante lieues , en occupant la partie 

 fupérieure d'une chaîne de montagnes qui occupe une très-grande place 

 dans la SuilTe. La furface de ce lac glacé paroît en quelques endroits unie 

 comme un miroir \ il s'y rencontre de grands tas de glaçons , ou des fur- 

 faces fcabreufes , comme hérifïées \ il s'y trouve aufli des fentes ou d'énor- 

 mes crevalTes , fouvent larges de plufieurs pieds , d'une profondeur im- 

 menfe , & quelquefois remplies d'eau fluide j dans les grandes chaleurs 

 cette furface fe fond jufqu'à un certain point. Ce qui femble favorifer la 

 conjedure de M. Altmann fur l'étendue & l'immenfité de ce lac, c'eft 

 que deux des plus grands fîeuves de l'Europe, le Rhin & le Rhône , pren- 

 nent leurs fourccs aux pieds des montagnes qui font partie de fon bafîxn , 

 fans compter le TefTm ^ une infinité d'autres rivières moins confîdéra- 



