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avant que la grêle tombe , on entend fouvent un bruît dans l'air caufé 

 pai le choc des grains que le vent poufTe les uns contre les autres avec 

 impétuoficé. La grêle tombe feule ou mêlée avec la pluie, & dans le 

 premier cas la pluie la précède ou la fuit. On a obfervé que quand la grêle 

 eft un peu confidérable, elle ert: prefque toujours accompagnée de tonnerre ^ 

 jamais le tonnerre ne gronde &: n'éclate avec plus de force que dans ces 

 grêles extraordinaires dont nous avons parlé , dont les grains font d'une 

 grolFeur fi prodigieufe j les éclairs , les foudres fe fuccedent fans inter- 

 ruption j le ciel eft tout en feu ; l'obfcurité de l'air eft d'ailleurs effroyable. 

 Quoique les orages qui donnent la grêle foient quelquefois précédés de 

 chaleurs étouffantes , qn remarque néanmoins que pour l'ordinaire aux 

 approches de l'orage , &c plus encore après qu'il a grêlé , l'air fe refroidit 

 conhdérablement. La grêle eft plus fréquente à la fin du printems &c pen- 

 dant Tété qu'en aucun autre temps de l'année. 



Communément la grêle ne conferve pas long-temps fa forme & fa fo- 

 lidité : elle fe réfout en liqueur aufli-tôc qu'elle eft tombée fur la terre , 

 dont la température eft bien oppofée à celle de l'atmofphere d'où elle 

 nous parvient. Cela n'empêche pas que les ravages qu'elle produit fur la 

 terre ne foient très-confidérables , & d'autant plus affreux ôc plus fu- 

 neftes , qu'on ne fait comment les prévenir , ni comment les réparer , fur- 

 tout lorfque l'orage eft impétueux. Lorfque les grains de grêle font un 

 peu gros , ils mettent en pièces tout ce qu'ils rencontrent ; ils renverfent 

 les moiffons , hachent jufqu'à la paille des blés , détruifent fans ref- 

 fource les vendanges , brifent les branches , les feuilles & les fruits des 

 arbres, caifent les vitres des habitations, tuent les oifeaux dans l'air, écra- 

 fent ou terraffent les troupeaux qui fe trouvent dans la campagne ; les 

 hommes même en font quelquefois blelTés mortellement. Au mois d'Août 

 17(38, il tomba dans le canton de Berne en Suiffe , fur vingt villages , 

 une grêle dont les grains les plus communs étoient gros comme des œufs 

 de pigeon , les moyens comme dQS œufs de poule , & les plus gros comme 

 le poing & au-delà j il y en avoir qui pefoient dix-huit onces. Cette grêle 

 ravagea non-feulement tout ce qui reftoit dans la campagne , & cafîa 

 plus d'un million de tuiles fur les toits des maifons j en forte que les pau- 

 vres habitans fe trouvèrent fans couvertures , & inondés par un délu^^e 

 d'eau qui fuccéda à la grêle ^ leurs fourrages & leurs grains en furent con- 

 iidérablement endommagés : elle tua en outre les vaches & les mourons 

 qui fe trouvoient dans les campagnes. On a vu des grêles dont la qualité 



