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tance. Si les hommes euffent fu obferver les guêpes donc nous parlons, 

 elles auroient pu leur apprendre l'art de faire le papier. Confulte^ l'article 

 Papier du Nit. 



On rencontre très - fréquemment des guêpes attachées fur de vieux 

 treillages , de vieux châflîs ou autres vieux bois : fi on les obferve , on les 

 voit occupées à ratilTer le bois avec leurs dents , en détacher les fibres , 

 les écharper, les couper, les mettre en maffes de forme ronde , qu'elles 

 portent tout de fuite à leur guêpier. Auffi-tôt qu'elles ont fait leur pro- 

 vifion de cette matière première de leur papier , elles vont le fabriquer. 

 Pour cet effet elles l'humedent d'une liqueur qu'elles dégorgent , & dont 

 elles fe fervent pour coller enfemble toutes ces petites fibres , qu'elles pé- 

 rrilFent avec leurs pattes & réduifent, à l'aide de leurs dents , en lames 

 minces pour former l'enveloppe &" même les cellules du guêpier. 



La matière que les guêpes emploient , & celle dont nous nous fervons, 

 font il peu éloignées l'une de l'autre , que le bien public exige qu'on y 

 faffe attention. Les Maîtres des papeteries fe plaignent fouvent que les 

 vieux chiffons deviennent de jour en jour une matière rare , parce que 

 la confommation du papier augmente , pendant que celle du linge , dont 

 il efl fait , refte à-peu-près la même. Les guêpes nous donnent des vues 

 pour multiplier le fond de ce commerce ; elles nous apprennent que nous 

 pouvons en trouver la matière première ailleurs que dans les chiflons • 

 leur exemple eft pour nous une leçon qui doit nous exciter à chercher 

 parmi les plantes inutiles , & même, parmi les arbres ou le vieux bois , de 

 quoi fuppléer à la difette du vieux linge , à chercher des plantes dont on 

 puiffe faire immédiatement du papier , en s'y prenant d'une manière 

 équivalente à celle àes guêpe s. Y oyez ci-après Guêpes càrtonïJierés. 



L'intérieur du guêpier eft un édifice qui a quelquefois plus de douze à 

 quinze étages , mais dont les inférieurs font bâtis les derniers j ils font 

 tous de matière de papier, ainfique l'enveloppe. Entre chaque étage règne 

 une colonnade formée par des liens employés à fufpendre le gâteau infé- 

 rieur , &: à le tenir attaché à celui qui le précède immédiatement. Ces 

 étages font proportionnés à la taille des guêpes , & par conféquent peu 

 élevés j ce font àts efpeces de places publiques. Chaque gâteau eft com- 

 pofé dé cellules hexagones , coiiflruites régulièrement, difpofées dans un 

 plan parallèle à l'horizon. Les édifices font d'autant plus parfaits , qu'ils 

 répondent mieux aux vues qu'on a en les conftruifant : ceux àes guêpes 

 auroient de grands défauts , s'ils étoient conftruits fur le modèle de ceux 



